Először Oscar Piastri vezethetett volna a Williamsnél, majd Nyck de Vrieshez fűztek reményeket, de végül egyikük sem ül majd autóba 2023-ban
Az egyetlen két csapat egyikeként a Williamsnek még mindig van egy Forma-1-es pilótafülkéje, amelyet 2023-ra adományozhat. Hogy ki fog Alexander Albon mellett vezetni, még nyitott kérdés. Egyelőre csak az biztos, hogy három év után megválnak Nicholas Latifitól.
„Szükségünk van valakire, aki minden versenyen képes lesz nyomást gyakorolni Alexre és harcolni vele” – mondta Dave Robson teljesítményigazgató a második versenyzővel szemben támasztott követelményprofilról. „Ideális esetben valaki olyan lenne, akinek hasonló igényei vannak az autóval szemben, de majd meglátjuk. Csak azt szeretnénk, ha két versenyképes autóval nyomnánk egymást a Q2-ben, a Q3-ban és azon túl.”
Latifi idén még nem tudta betölteni ezt a szerepet. Bár a kanadai megszerezte első két pontját Suzukában, így „csak” két ponttal van lemaradva Albon mögött, a csapatbelső párharc mégis egyértelműen ellene szól: 3:14-es hátrányban van a kvalifikációs párharcban, Melbourne-ben és Imolában pedig egy kizárásból és egy defektből profitált Albonnal szemben.
A versenypárbajban 4:12-es hátrányban van – de csak egyszer látta a kockás zászlót csapattársa előtt, amikor mindkét autó a célban volt (a 2022 párbaj áttekintéséhez).
A Forma-2-es Logan Sargeant jelenleg a legmagasabban jegyzett cserepilóta, aki az első edzésen is rajthoz állhat a csapatnál Austinban. Az amerikai azonban legfeljebb a harmadik választás a Williamsnél. A terv az volt, hogy az Alpine kölcsönadja Oscar Piastrit a csapatnak, de ő visszautasította, helyette 2023-ban a McLarennél kezdi meg első szezonját.
Nyck de Vries iránt is volt érdeklődés, aki Monzában ragyogóan helyettesítette Albont, ahogy azt Jost Capito csapatfőnök is megerősítette. A holland azonban olaszországi vendégszereplése során magasabb feladatokra ajánlotta magát, és úgy döntött, hogy csatlakozik az AlphaTaurihoz.
A sok versenyzői lemondás azonban nem destabilizálná a Williamst, ahogy Robson rámutat: „A pályán amúgy is az itt és mostra koncentrálunk” – mondja. „Amikor Nyck Monzában beugrott az autóba, egyszerűen át tudtunk váltani és erre koncentrálni.”
„A mérnökök nem veszik túlságosan figyelembe a jövő évi spekulációkat a hétvégén” – mondja Robson.
„Igen, a háttérben folyik a felkészülés, de erről Jost és csapata gondoskodik, a mi feladatunk pedig az, hogy az előttünk álló hétvégére koncentráljunk, előrébb vigyük az autót, majd meghatározzuk a jövő évi autó specifikációit, függetlenül attól, hogy ki vezeti.”
