Közel két hónappal a hazai rendezésű Európa-bajnokság előtt a német kosarasok készen állnak. A csatár Dennis Schröder rekordot állít fel, és még sok reménység érkezik a csapathoz. Dirk Nowitzki, a torna nagykövete pedig máris viccelődik a versennyel.
Amikor csapattársai visszatértek a csarnokba, már lezuhanyoztak és átöltöztek, Schröder még mindig fehér kosárlabdaruhában sétált a parketten. Az NBA-profinak egyszerűen nem volt ideje változtatni a 38 pontos rekordja után. Autogram- és fotókérések százai, német és angol nyelvű interjúk, valamint a válogatottbeli kollégái gratulációi: Mindenki Schrödert akarta, aki látványos brémai fellépésével nemcsak a 2023-as vb-jegyet hozta közelebb, hanem mindenekelőtt óriási reményeket keltett a hazai rendezésű Európa-bajnokság nyara iránt.
„Úgy gondolom, hogy a csapat kémiája megfelelő. Ezt ma is megmutattuk a negyedik negyedben. Szeretnénk magunkkal vinni a lendületet, és augusztus elején ugyanezt megtenni” – nyilatkozta Schröder a Lengyelország elleni 93:83 után, amelyben nemcsak saját, hanem az európai világbajnoki selejtezőkön elért legjobbját is beállította a nemzeti mezben. A 28 éves játékos elment a kosárig, beütötte a hármasokat és teljes felelősséget vállalt, amit Gordon Herbert szövetségi edző valószínűleg az Európa-bajnokságon (szeptember 1-től) is szívesen látna.
„Szükségünk van az egyéni tehetségekre. Dennis óriási teljesítményt nyújtott” – mondta a 63 éves Herbert, aki az NBA-profi és Johannes Voigtmann vezetői képességeit dicsérte a legutóbbi nemzetközi kirakatban. Mielőtt a játékosok hétfőn ismét négy hétre elbúcsúztak és minden irányba elindultak, Herbert bókolt nekik. „Nagyon büszkék vagyunk erre a csapatra. Nagyszerűen feláldozták magukat” – mondta az edző. Ez „kiemelkedő” volt.
A kosárlabda elmúlt évtizedére gondolva, a nyarakat nem mindig a pozitív szalagcímek jellemezték: Nowitzki DBB-kiesésével végződő berlini elődöntő, a Dominikai Köztársaság elleni vb-flop vagy egy biztosítási vita, amely megakadályozza Schröder részvételét a 2021-es tokiói olimpián. Ezúttal sok minden készen áll. És ez Schröderen is múlik, akinek az NBA-ben eltöltött nehéz évek után van mit bepótolnia, és láthatóan élvezte a vasárnap esti sikoltozó tömegben való megmártózást.
„Dennis kiváló volt. Azt akarták, hogy dobjon, de neki volt önbizalma” – mondta a Bamberg játékosa, Christian Sengfelder a meccs győzteséről, aki a negyedik negyedben gyakorlatilag egymaga eldöntötte a mérkőzést. A Japánban, Indonéziában és a Fülöp-szigeteken rendezendő 2023-as világbajnokságra a mostani ötmeccses győzelmi szériának köszönhetően kiválóak az esélyek, de a nyáron más célok is vannak.
Augusztus 28-án Münchenben (világbajnoki selejtező) és szeptember 6-án Kölnben (Európa-bajnokság) Szlovénia ellen lépnek pályára az NBA-sztárral, Luka Donciccsal. A német kosárlabdázó legenda, Dirk Nowitzki vasárnap este Svédországban nézte meg Doncicot – utódját a Dallas Mavericksnél -, és csatlakozott, amikor a hazai szurkolók azt skandálták a büntetőire, hogy „túlértékelt”. Nowitzki remekül érezte magát a felesége szülőhazájában tett repülő látogatáson, a két texasi választópolgár, Nowitzki és Doncic pedig legkésőbb szeptemberben újra találkozik.
Herbert vezetőedző számára, aki az Európa-bajnokságon még több NBA-profira számíthat, mindez messze van. A szlovénokról kérdezve a következőket mondta: „Még nem gondoltam augusztusra. Gondolataim csak erre az ablakra vonatkoztak. Csak erre koncentráltam.” Amikor pedig a szövetségi edzőt arról kérdezték, hogy mit csinálnak a játékosok most négy héttel a forró felkészülési szakasz kezdetéig, Herbert elárulta: „Még fogalmam sincs”. De a játékosoknak biztosan kell egy kis idő a felépüléshez.
