A Sauber mindkét pilótája kiesett a Q1-ben Suzukában: Az újonc Gabriel Bortoleto ismét Nico Hülkenberg nyomában van, a német egy apró hibát vét
Szombaton Suzukában Nico Hülkenberg mindössze 16 ezreddel maradt le a Q2-be jutásról: az első elemzést, hogy hol veszítette el ezt a szempillantást, a Sauber mérnökei kapták meg a Dunkben, a boxba visszatérve: „Nem volt ideális a pozícionálás az outlapon, ahová a forgalom, a gumimelegítés és minden más miatt kerültünk” – hangzik a német első manőverkritikája.
A Sky-nak adott interjújában Hülkenberg nem sokkal később rátért a folytatásra, és elmondta, hogy a korai kiállás okai zöldek voltak: „Még mindig közel a középmezőnyhöz, ez nem meglepő. Tudtuk, hogy nagyon szoros és nehéz lesz”. Emellett úgy érzi, hogy a Sauber még mindig „nem egészen a legjobb pályán van, csak egy kicsit nehéz megtalálni az összhangot”.
Persze ez különösen igaz „a kvalifikáción, a határon – még a mai szélirány mellett is, ami 180 fokot fordult a tegnapihoz képest, az autó egyszerűen egy kicsit szarabb és nehezebben vezethető” – mondja Hülkenberg: „És a kilences kanyarban nyilván volt egy kis bukkanóm a kijáratnál.”
Wurz Hülkenbergről: „Ott hagyta magát ”
A második Degner-kanyar kijáratánál a járdaszegélyen való vad átrepülés látványos képeket eredményez a TV visszajátszásokban. Az ex-Formula-1-es pilóta Alex Wurz az ORF-nek nyilatkozott: „Ott tényleg elengedte magát, jó volt látni a könnyű autóval és az új gumikkal, király felvétel.” Wurz szerint: „De túl sok volt ott a jóból, ott temetik el a köridőket.”
Utóbbit Hülkenberg is nyíltan elismeri, a kicsúszással kapcsolatban azt mondja: „Ez egy tizedünkbe került, és persze ez a végén mindent számít”. Ahogy azonban a német a rádióban megemlítette, szombaton nem ez volt az egyetlen ok: „Kicsit későn jöttünk ki a végén, az outlap elég hektikus volt, gyors autók jöttek el mellettünk, ahol helyet kell csinálni.”
A következmény: „Nem tudod a gumikat olyan jól dolgoztatni. Nem hibáztatnám, de nem is volt tökéletes” – összegzett a Sauber pilótája. Hülkenbergnek azonban még van reménye a futamra, hiszen vasárnap Suzukában esőre van kilátás – ami már a melbourne-i szezonnyitón is pontokba mosta a németet:
„Természetesen mindig érdekes körülmények között, sok minden történhet” – mondta a 37 éves pilóta – »még inkább, mint egy átlagos száraz nagydíjon«. Bár még nem tudja megbecsülni, „milyen lesz a teljesítményünk”, Hülkenberg szerint „úgy érzi”, hogy a körülmények „úgy érzik”, hogy több lehetőséget nyitnak meg: „Ha holnap esik az eső, akkor a legjobbat akarjuk kihozni belőle.”
Bortoleto: A Q2 „nem magától értetődő számunkra ”
A csapattárs Gabriel Bortoleto természetesen ugyanezt a célt tűzte ki maga elé Japánban, a kvalifikáción a 17. helyen végzett közvetlenül Hülkenberg mögött, mindössze fél tizeddel lemaradva a veterán mögött. „Hogy őszinte legyek, az ember mindig gyorsabb akar lenni a csapattársánál” – mondja Bortoleto: ”De Nico az egyik legerősebb pilóta egy körön, és a paddockban is nagyra tartják. Ma mindössze öt századdal voltam lemaradva tőle, Ausztráliában még meg is előztem. Nagyszerű, hogy minden alkalommal ilyen közel vagyunk egymáshoz.”
Főleg, hogy a brazil tisztában van vele: „Mindenki talál itt-ott néhány tizedet. Nem én vagyok az egyetlen versenyző, aki veszít egy kis időt a körén.” Más szavakkal: Ha minden összejön, még gyorsabb lehet a Forma-2-es bajnok, aki ennek ellenére elégedett: „Összességében eddig egy stabil hétvégén vagyunk túl. A szabadedzéseken minden kört a lehető legjobban kihasználtunk, és minden lehetőséget megragadtunk.”
Míg a Japánba hozott fejlesztések Bortoleto szerint „pozitív hatást” gyakorolnak, a csapat még mindig tudja, hol áll: „Nem magától értetődő számunkra, hogy bejutunk a Q2-be – ehhez igazán erős körökre és egy nagyon jó autóra van szükségünk. A mai köröm rendben volt, nem egy varázslatos kör, de tisztességes. És az autó is rendben volt. Szóval egy tizedmásodperccel lemaradni szinte semmi” – mondta a 20 éves versenyző.
Az újonc utólag már csak azt bánja, hogy csapattársával ellentétben nem változtatott az első szárnyon a kvalifikáció utolsó futama előtt: „Egyszerűen a pálya fejlődése miatt. Nem tettem meg, úgy döntöttem, hogy így maradok – de ez is tapasztalat, ez az első alkalom Suzukában, így nem tudom, mennyire fejlődik a pálya.” Bortoleto szerint még tanulja a dolgokat: »A következő kvalifikáción tudni fogom, mit kell tennem.«
