A Forma-1-es csapat, a Sauber „pozitív fejleményt” ismer el a 2024-es szezon első boxkiállás-hiba nélküli futama után: Hamarosan jönnek az első világbajnoki pontok?
Nagy a megkönnyebbülés a Saubernél: „Három, a boxkiállásoknál történt problémákkal tarkított futam után pozitív fejlődést látunk” – mondta Alessandro Alunni Bravi, a csapat képviselője. A szuzukai Japán Nagydíjon csapata „minden probléma nélkül” elvégezte az összes kerékcserét. És ez volt a Sauber számára a minimális cél.
„Természetesen jelenleg nem a sebesség maximalizálása a célunk, hanem a megállások következetessége és megbízhatósága” – magyarázta Alunni Bravi. „Ezt elértük.”
A Sauber főmérnöke, Xevi Pujolar is elismeréssel adózik a boxutcai személyzetnek: „Ha megnézzük, hol álltunk egy, két vagy három futammal ezelőtt, akkor elégedett voltam a boxkiállásainkkal.”.
Igen, a Forma-1-es versenyen néha gyorsabbak a kerékcserék. Ez tény. „De dolgozunk rajta” – mondja Pujolar. „És összességében elmondható, hogy nagyot léptünk előre. Mert a megállásaink nem katasztrofálisak, hanem megbízhatóak voltak.” És csak akkor, ha ez a tendencia megerősödik, és következetesen meg lehet állapítani, „akkor a sebességről és a teljesítményről van szó” – mondja Pujolar.
Bottas versenytempója felfelé ívelő tendenciát mutat a Saubernél
És akkor talán a világbajnoki pontok is elérhető közelségbe kerülnek a svájci Forma-1-es csapat számára. Elvégre Japánban úgy gondolták, hogy közel járnak hozzá. Alunni Bravi „komoly pontesélyről” beszél Valtteri Bottas számára, aki „igazán szolid versenyt” mutatott be: „A második megállás előtt megelőzte Tsunodát, később pedig a pontszerző helyen végzett”.
A Saubernek ez egyelőre kevés. A csapat ismeri a „jelenlegi határait”, biztosítja Alunni Bravi. „Azt már tudtuk, hogy ismét le fogunk maradni, de vigasztalhat minket az a tény, hogy a versenytempónk megegyezett Magnussenével, sőt, jobb volt, mint Magnussené, még akkor is, ha Valtteri a verseny hátralévő részében beszorult mögé, és nem tudott támadni.”
Bottas egyébként a Haas versenyzőjének, Magnussennek a nyomában fejezte be a nagydíjat: Mindössze 0,974 másodperc választotta el a duót egymástól, amikor 53 körös szuzukai verseny után áthaladtak a célvonalon.
Stratégiailag még van hova fejlődnie a Saubernek
Mit visz el Bottas ebből a versenyből? „Határozottan” sok pozitívumot. Különösen a verseny első felét érezte „elég jónak” az autóban, mert a Sauber C44-es „jó tempót” fejlesztett ki.
De aztán a stratégia nem jött be: Bottas nem ért egyet a második megállással. A csapatnak utólag „újra kellene gondolnia” ennek időzítését. A Sauber ugyanis Bottast akkor hozta be, amikor a konkurencia behozta a versenyzőit. „És ekkor lemaradtunk a többiektől” – mondja Bottas.”
Ezért más taktikát javasol a jövőbeni hasonló forgatókönyvekre: „Meghosszabbíthattuk volna a stintet, és akkor tiszta pálya lett volna, mert a tempó megvolt. És akkor ott lehettünk volna, ahol Yuki most van.” Más szóval: P10, és így a pontversenyben
Még mindig „egy lépés” hiányzik a pontokhoz
De ami még nincs, az Bottas szerint még mindig lehetséges. A Saubernek „határozottan több tempója van”, mint a P14, és gyorsabb volt, mint az előző futamokon. „Ez jó. Mert a versenytempó tekintetében határozottan tudtuk tartani a lépést a Racing Bullokkal és a többi csapattal. Szóval egyre jobb és jobb” – mondta Bottas.
Pujolar főmérnök számára azonban az eredmény mindenekelőtt azt mutatja, hogy a Sauber jelenlegi formája még nem elég jó ahhoz, hogy önmagában pontversenyző legyen: „Még egy lépés kell ahhoz, hogy minden összeálljon.”
Ennek ellenére a pilóták „nagyon elégedettek” voltak a C44-es legújabb frissítéseivel. A Japán Nagydíjra a Sauber többek között egy módosított altestet adott a versenyautónak.
Még több frissítést jelentettek be a Sauber C44-hez
A csapat képviselője, Alunni Bravi szeretné fenntartani a nyomást: „Minden Hinwilből érkező frissítéssel javítunk a teljesítményünkön. És tudjuk, hogy jó irányba haladunk”.
Mivel a fejlesztés kifejezetten „jól halad”, a frissítések működnek a pályán, és „a boxkiállásaink egyre jobbak”, a Sauber hamarosan világbajnoki pontokat célozhat meg. Ehhez azonban a csapatnak „mindent a mérlegre kell tennie” – mondja Alunni Bravi.
„És meg kell őriznünk az önbizalmunkat: Futamról futamra egyre közelebb kerülünk, és látjuk, hogy a tempónk képes tartani a lépést a közvetlen versenytársainkkal.”
Miután az idei szezonban eddig négy versenyen nem szereztünk pontot, Pujolar főmérnök számára ezért fontos, hogy „hamarosan kihasználjuk a lehetőségeinket”. Akárcsak a Racing Bulls versenyzője, Tsunoda Japánban. „Jelenleg minden bizonnyal ő a referenciánk” – mondja Pujolar. „Ő az az ember, akit meg akarunk verni.”
