George Russell a 2025-ös szezonban először marad le a dobogóról, pedig a hűvös szuzukai hőmérséklet a Mercedesnek kedvez – mit jelent ez Bahreinre?
George Russell kétszer végzett a dobogón ebben a szezonban, de a Mercedes pilótájának sorozatának vasárnap Japánban vége szakadt: az ötödik helyen végzett a brit, aki nem tudott utat találni Charles Leclerc Ferrarija mellett, és végül 1,2 másodperccel a monacói pilóta mögött haladt át a célvonalon
„Az első két futamon nem hiszem, hogy jobb eredményt tudtunk volna elérni. Ma talán a negyedik hely lett volna igazságos, de végül ötödikek lettünk” – magyarázta Russell, utalva arra, hogy a Mercedes valamivel jobb tempót diktált a Ferrarihoz képest.
Az előzés azonban egyszerűen nem volt lehetséges – ez a probléma Russellnek bizonyára nem kizárólagosan volt, hiszen Szuzukában Isack Hadzsar és Lewis Hamilton helycseréje volt az egyetlen a top10-en belül. A brit az autóból kiszállva pontosan erről a témáról beszélt egykori Ezüstnyíl csapattársával, és nem sokkal később a Sky mikrofonjánál az előzéssel kapcsolatban így nyilatkozott: „Nagyon nehéz volt”.
„Az elmúlt két hétvégén egy egykiállásos stratégiával könnyedén át lehetett hajtani. És amikor az aszfaltot újra megcsinálják, a Pirellinek lágyabb gumikat kell hoznia” – követeli Russell: ”Különben a kemény abroncsok örökké tartanak.” Az eredmény: „Nagyon keményen nyomtuk, de egyszerűen nem lehetett előzni”.
A Mercedes sztárja elismeri: „Nem hiszem, hogy az első három helyezett tempója meglett volna. De pontosan megfeleltem Charles tempójának – és mégis, egyszerűen nem tudtam megelőzni.” Más szavakkal: Miután a Mercedes nemrég Kínában látszólag második lett, Suzukában a győztes Verstappen Red Bullja mögé szorult – de nem feltétlenül a Red Bullok mögé, a Ferrari elleni vereség ellenére a rosszabb rajtpozíció miatt…
Russell: a McLaren még nem mutatott meg mindent
Magány: Az éllovasokat nézve Russell attól tart, hogy a Mercedes lemaradása tovább fog nőni a következő versenyhétvégéken. Az ok: „Nem hiszem, hogy a McLaren eddig mindent megmutatott volna. Az első három futam mindegyike elég hűvös volt – itt mindannyian kabátban vagyunk, és a múlt héten is friss volt az időjárás” – mondja a brit az időjárást szemlélve
„Ha aztán Bahreinben és Szaúd-Arábiában 35 fokban versenyzünk, akkor valószínűleg nagyon erősek lesznek” – tart Russell, aki saját csapatával kapcsolatban is felidézi a közelmúltat: „Mi viszont hagyományosan jobbak vagyunk hűvösebb körülmények között.” A versenyzőknek ez a helyzet. Ilyen volt például Russell győzelme a tavaly novemberi Las Vegas-i hideg éjszakai futamon. „Ezért tartom a lábam a földön” – zárja mondandóját, hozzátéve, hogy a Mercedesnek rövid távon talán kicsit szorosabbra kell húznia a nadrágszíjat.
„Jó kezdés volt, de 21 futammal a szezon vége előtt még nagyon korán van” – mondja Russell, aki nem akar jóslatokba bocsátkozni – de a saját fejlődésével elégedett: ”Nem hiszem, hogy az elmúlt években én magam különösebben következetes voltam, és pontosan ezen akartam dolgozni: Kevesebb ingadozás, több stabilitás. Eddig stabilan indult az év, úgyhogy elégedett vagyok ezzel.”
