Hogyan tekint vissza Rubens Barrichello a Forma-1-ben töltött aktív időszakára, és hogyan látja magát Ferrari-csapattársához, Michael Schumacherhez képest
Rubens Barrichello 1993 és 2011 között 323 Forma-1-es versenyhétvégén vett részt, de nem mindig érezte jól magát a nagydíj-paddockban, ahogyan azt a „Beyond The Grid ”című Forma-1-es podcastben elárulja
A nehezebb úton kellett megtanulnia, mit jelent Forma-1-es versenyzőnek lenni. „Érzelmes ember vagyok. De voltak pillanatok, amikor hűtőszekrénnyé kellett válnom. És egyre jobb és jobb lettem benne” – mondja Barrichello.
Az egyik példa erre az 1994-es szezon drámai eseményei, Ayrton Senna halálos balesete Imolában. Ő maga két héttel később, Monacóban dolgozta fel kiemelkedő honfitársa elvesztését. „De aztán az egész világ arra kényszerített, hogy újra foglalkozzam vele. Mert együtt álltunk a rajtrácson, és elmondtuk, mennyire hiányzik Ayrton és Ratzenberger.”
Mindazonáltal „hálás mindenért, ami történt” Forma-1-es pályafutása során, hangsúlyozza Barrichello. Hozzáteszi: „Vajon [Michael] Schumacher jobb volt nálam? Szerintem igen. De vajon 51:49 vagy 70:30 volt? Ezt nem tudom. És soha nem is fogjuk megtudni.”
Bizonyos dolgokat amúgy sem kérdőjelezett meg soha, folytatja Barrichello. Indoklás: „Ha mindig csak azt kérdezed, hogy miért, akkor soha nem jutsz semmire. Azt hiszem, jó munkát végeztem, és egyre jobb és jobb lettem magammal. „
A legjobb Barrichello? A Williamsnél vezetni!”
És nem a Ferrarinál volt a Forma-1-ben alkotóereje csúcsán, hanem nem sokkal pályafutása vége előtt a Williamsnél, mondja Barrichello. „Az volt az én csúcspontom. De sajnos a Williams volt … „
„Túl sok társtulajdonos volt a csapatban, a Williamsnek pénzre volt szüksége. Nekem még volt szerződésem 2012-re, és rengeteg energiát fektettem az autóba. De hirtelen azt mondták, hogy kiestem, pedig jobban vezettem, mint valaha.”
Barrichello telefonon kapta a döntő információt: a csapatfőnök Frank Williams 2012 januárjában hívta fel, hogy tájékoztassa Barrichellót a visszavonulásáról. Néhány nappal később a csapat bemutatta Barrichello brazil honfitársát, Bruno Sennát, mint utódját – és a többmilliós szponzori hozományt
Mindig készen áll a visszatérésre
Barrichello gyorsan reagált: két héttel Senna szerződtetése után az IndyCar első tesztjét már az Egyesült Államokban teljesítette, majd a 2012-es szezonban az amerikai bajnokságban versenyzett, és összesítésben a tizenkettedik helyen végzett. Ezután a brazil stock car sorozatba váltott, és 2014-ben megnyerte a bajnoki címet, amit 2022-ben megismételt. Barrichello 2024-ben még aktívan részt vesz a túraautó-bajnokságban.
A visszavonulás tehát nem kérdés az 52 éves versenyző számára. Ellenkezőleg: nyitott lenne egy nagyobb színpadon való visszatérésre. „Ha Fernando [Alonso] most odajönne hozzám, és megkérdezné, hogy nem akarok-e a csapattársa lenni az Aston Martinban – még mindig benne lennék” – mondja Barrichello. „És nagyon örülnék neki!”