Mike Rockenfeller a NASCAR-ban Watkins Glenben a legjobb 20 között végzett – vajon az idei szezonban is beül-e a német a pilótafülkébe?
Mike Rockenfeller, aki Noah Gragson felfüggesztése miatt ülhetett be két futamra a 42-es Legacy Chevrolet-be, meggyőző volt a NASCAR visszatérése során. Az indianapolisi futamon a kétszeres Le Mans-győztes és korábbi DTM-bajnok a 24. helyen végzett. Egy héttel később, a Watkins Glen-i szezonnyitó futamon „Rocky” a 19. hellyel örülhetett
Bár ez volt Rockenfeller eddigi NASCAR-karrierjének legjobb eredménye, a német mégis elégedetlen volt. „A 21. helyről indulni és csak a 19. helyen végezni biztosan nem az, amit reméltünk, vagy amit én reméltem” – mondta Rockenfeller.
A probléma: „Az első boxkiállás során gondunk volt a bal oldali emelővel, és emiatt sok időt vesztettünk. Ez valószínűleg nyolc helyünkbe került, de ez már csak így van.” A 39 éves versenyzőnek az Indy-futamon is hasonló nehézségekkel kellett megküzdenie.
Folytatható NASCAR-indulás lehetséges
Mindezek ellenére Rockenfeller úgy látja, hogy a két futam alatt sikerült előrelépnie. „Az autót trükkös volt vezetni, de biztosan sokat tanultunk ismét a versenyen” – mondta Rockenfeller, aki nem sokkal a vége előtt be tudta magát verekedni a legjobb 20 közé.
„Az, hogy az utolsó körben három pozíciót tudtam behozni, szép volt, és egy helyet szerzett nekem a legjobb 20-ban, ami végül is a legjobb eredményem.”
„Köszönöm a csapatnak és mindenkinek, hogy beülhettem a pilótafülkébe, és megpróbálhattam a legjobbat kihozni magamból” – mondta a korábbi DTM-pilóta. „Remélem, hogy visszatérhetek.” Ez nem tűnik teljesen valószínűtlennek: nem kizárt, hogy Rockenfeller az október 8-i, Charlotte Rovalban megrendezésre kerülő kupafutamon is visszatér a volán mögé.
„Jobban felkészült a versenyre „
Akkor a német több tapasztalatot szerezhet és előreléphet. „Jobban összhangban vagy a csapattal, jobban kommunikálsz és jobban megértitek egymást” – reméli. „Csak időbe telik. Itt a legjobbak legjobbjai ellen versenyzel. Az egyik héten az élvonalban lehetsz, a következő héten pedig a középmezőnyben vagy a hátsó sorban. Szuper szoros az egész.”
„Számomra jó volt, hogy egymás után két versenyt is teljesíthettem” – tudja a sokoldalú versenyző. „Haladtunk előre, nem igazán elég jól, de azt hiszem, így felkészültebb vagyok a versenyre. Csak egy kis időbe telik. Örülök, hogy előreléptünk – ez jó a csapatnak és jó nekem is.”
