30 játékos jutott be a rangos Ballon d’Or-díj végső kiválasztásába. Néhány kiemelkedő név azonban nem.
A végén valószínűleg nem lesz különbség. Mert minden valószínűség szerint a világbajnok Lionel Messi és a háromszoros győztes Erling Haaland egymás között döntik el a Ballon d’Or-t. Az „Év európai labdarúgója” díjat már eddig is a norvég kapta, az argentin lett a második.
Néhány olyan játékosnak, aki a tavalyi szezonban nagy szerepet játszott a Ballon d’Orban, de a 30 fős végső kiválasztásban nem szerepel a neve, el kell viselnie egy olyan rangsort, amely valószínűleg meghaladja a sportszakmai szempontból megfelelőt. Különösen meglepő egy játékosnégyes hiánya.
A 2023-as naptári év elején néhány hétig Marcus Rashford volt vitathatatlanul Európa kiemelkedő támadója, aki szinte minden meccsen legalább egyszer betalált a Manchester Unitednek. Az angol a többek között az FC Barcelonát is kiejtő Vörös Ördögöket az Európa Liga negyeddöntőjébe vezette, valamint a bajnokságban elért harmadik hely révén visszavezette a Bajnokok Ligájába. Az összesen 56 tétmérkőzésen szerzett 30 gólja és tizenegy asszisztja nem volt elég a 30. helyhez a Ballon d’Or-on.
Hasonló helyzetben, hasonlóan nagy klubnál Rafael Leao hasonló teljesítményt ugrott meg. A Milan nagy sebességű cselezője 48 mérkőzésen 16-szor volt eredményes és további 15 gólt készített elő, és kiemelkedő támadóként a Rossonerit az előző szezonban az elődöntőig és a következő élvonalbeli szezonban a mezőnybe emelte. Ott sem volt számára hely.
A CL-győztes Manchester Cityben ugyan hét játékos szerepel az előszezonból – Josko Gvardiol (új szerzemény Lipcséből) is jelölt -, de két nagyon meghatározó játékos nem került be a legjobb 30 közé: a védő John Stones, aki nemcsak védekezésben brillírozott, de hirtelen igazi taktikus középpályásként tudott hozzátenni az égszínkékek támadójátékához, és a szélső Jack Grealish, aki vitathatatlanul a legtöbbet fejlődött a City szakemberei közül.
Három kapus megelőzte ter Stegent – mélyütés CR7-nek
Számos bravúros védések, spanyol bajnoki cím és 56 versenymérkőzésének több mint felén tiszta lap (29-szer nullára): túl kevés ahhoz, hogy Marc-André ter Stegen bekerüljön a végső válogatásba, amelyben három másik kapus is szerepel a vb-bronzérmes Bono (FC Sevilla, most Al-Hilal), a vb-győztes Emiliano Martinez (Aston Villa) és a CL-döntős André Onana (Inter Milan, most Manchester United) személyében. Ter Stegent, akinek honfitársát, Toni Kroost (Real Madrid) szintén ismét kihagyták, legalább a Yashin Trophyra jelölték.
A 30 jelölt közül a legnagyobb név, aki hiányzik, az Cristiano Ronaldo. Az ötszörös Ballon d’Or-győztes (2008, 2013, 2014, 2016, 2017) játékost 2003 óta először nem jelölték. A 2022/23-as idény túl gyenge volt a portugáltól, aki vonzónak nem nevezhető módon vált meg a Manchester Unitedtől, és Szaúd-Arábiába költözésével lavinaszerű tendenciát indított el. A 2023-as naptári év eddigi 31 gólja azonban jó kiindulópont arra, hogy CR7 jövőre is visszatérjen
