Aston Villa fontos győzelmet ünnepelhetett a nemzetközi helyekért folytatott versenyfutásban. A két kiemelkedő új szerzemény, Rashford és Asensio fordított a közvetlen rivális Chelsea elleni 2-1-es győzelemmel
A Chelsea az elmúlt hetekben a negatív tendencia miatt a második helyről a hatodikra csúszott vissza. A Kékek többek között december 8-án nyertek utoljára idegenben a bajnokságban (4:3 a Tottenham otthonában).
Az önbizalomhiánynak azonban kevés jele volt a pályán: Fernandez jutalmazta az üdítően előrefelé játszó nyugat-londoniakat Pedro Neto (9′) remek munkája után. Az argentin szereplése a hátsó ötösben Enzo Maresca egyetlen cseréjének volt köszönhető. James a Brighton elleni 3-0-s vereséget követően Madueke helyére állt be, így Fernandez átvehette utóbbi helyét a támadóhátvédsorban.
Watkins kerül a középpályára
A bajnokságban öt meccs óta nyeretlen Villans kezdetben lenyűgözöttnek tűnt, de Watkins első lehetősége után (19.) fokozta a játékát, ahogy a szerdai, Liverpool elleni 2-2-es döntetlen alkalmával is tette. Ez volt a kezdete egy pörgős szakasznak, hiszen innentől kezdve mindkét csapat nyitott volt. Watkins még két egyenlítési lehetőséget hagyott ki a birminghamieknek (21., 29.), míg a másik oldalon Fernandez (26.) és Palmer (30.) hibázott. Ennek eredményeként a Chelsea 1-0-s vezetéssel vonulhatott szünetre
A folytatás után már nem volt ilyen pörgős és hektikus a játék. Ennek ellenére az immár türelmesebb Kékek újabb 2:0-t hagytak ki Mings hibája után Pedro Neto révén (53′). Asensio jobban tette a második félidőben domináló házigazdáknál: a szemfüles Rashford – a Man United kölcsönjátékosát a szünetben hozta be Unai Emery – keresztlabdáját közelről tolta át a vonalon (57′). Debütáló gólját azonban csak késleltetve ünnepelhette, mert Rashfordot kezdetben tévesen offside-nak ismerték el
Jörgensen bakija extázisba kergeti a Villa Parkot
A csapatok ezután rövid szusszanásnyi szünetet tartottak, mielőtt a záró szakaszban ismét felpörgött a játék. Miután Palmer (76′) és Malen (88′) is kihagyta a 2:1-et, Asensio megszerezte a dupláját: a spanyol Rashford újabb asszisztja után – igaz, Jörgensen (89′) kedves segítségével – a meccs győztesének koronázta magát.
A győzelem azt jelentette, hogy a birminghamiak, akik hátrányba kerülésük után immár 18 pontot gyűjtöttek (ez a liga legjobbja), egy pontra csökkentették a lemaradásukat a Chelsea-vel szemben, és továbbra is szorosan versenyben vannak a nemzetközi helyekért
Az akció kedden mindkét csapat számára folytatódik. A Villa a Crystal Palace-hoz látogat (20.30), míg a Chelsea a Southamptont fogadja (21.15).
