Sebastien Ogier a 60. győzelmét ünnepli a rali-világbajnokságon a Portugál Rallyn: Thierry Neuville elhúzott Elfyn Evans előtt a WRC tabelláján
Jubileumi győzelmet aratott Sebastien Ogier a rali-világbajnokságon (WRC): A Toyota pilótája vasárnap megnyerte a 2024-es Rally Portugáliát, ezzel 60. alkalommal diadalmaskodott a WRC futamain. A szezon második kavicsos raliversenyének céljában Ogier 7,9 másodperces előnnyel vezetett Ott Tänak (Hyundai) előtt 22, összesen 337,04 kilométeres speciális szakasz után
Thierry Neuville (Hyundai, + 1:12,1 perc) a harmadik helyen végzett, ezzel tovább növelte előnyét a WRC tabelláján. A negyedik helyet Adrien Fourmaux (Ford) szerezte meg egy újabb egyenletes és hibátlan teljesítményt követően, az ötödik Daniel Sordo (Huyndai) lett. A WRC második helyezettje, Elfyn Evans (Toyota) nem tudott a hatodik helynél előrébb végezni egy problémákkal tarkított rali után.
Nikolai Gryasin (Citroen) a hetedik helyen végzett, így ő lett a legjobb Rally2-es pilóta, bár nem a WRC2-es értékelésre nevezett. Ezt a kategóriát Jan Solans (Toyota) nyerte meg, aki a nyolcadik helyen végzett, a top 10-et Joshua McErlean és Lauri Joona (mindketten Skoda) egészítette ki (lásd az eredményeket).
Négy Toyota-pilóta közül háromnak meggyűlt a baja
Miután Neuville csütörtök este megnyerte a nyitó nézőtéri szakaszt, pénteken a várakozásoknak megfelelően visszaesett az egyes rajtpozíciója miatt. Takamoto Katsuta (Toyota) kezdetben átvette a vezetést, de a nap folyamán Ogier és a regnáló világbajnok Kalle Rovanperä, akik részidős versenyzőként az ötödik és hetedik rajtpozícióból profitáltak, előre küzdötték magukat.
Rovanperä szombat délelőtt egy Toyota-triót vezetett, amely csak a tizenegyedik speciális szakaszig tartott. A finn, akit megzavart a másodpilótája, Jonne Halttunen rossz hívása, egy gyors jobbos kanyarban elveszítette a GR Yaris hátsó részét, fának ütközött, felborult és az oldalára dőlve egy fának ütközve állt meg. Alig egy szakasszal később csapattársa, Katsuta, aki Portugáliában nem nevezett a gyártók értékelésére, bal hátsó felfüggesztésének törésével feladta a versenyt.
A két Toyota-pilóta problémái után az élen Ogier és Tänak között párharc alakult ki, amelyben az észt rövid ideig az észt volt fölényben, de a 13. speciális szakaszon egy lassú defekt után jó tíz másodperccel lemaradt Ogier mögött. Tänak minden igyekezete ellenére sem tudta behozni ezt a lemaradást a célba érkezésig, így Ogier ünnepelhette szezonbeli második győzelmét
Ogier immár egyedüli rekordgyőztes Portugáliában
A hat győzelemmel Ogier immár egyedüli rekordgyőztes a Portugál Rallyn. „Nem volt egy nagyszerű hétvége az egész csapat számára, de számunkra ez egy jó rali volt” – mondta a francia
K
Tänak számára az első dobogós helyezése, mióta a nehéz szezonkezdet után visszatért a Hyundai-hoz, egyfajta sikerélményt jelentett. „Nehéz hétvége volt, de mindent megpróbáltunk” – mondta az észt. „Általában nem működik egy ilyen ralin, ha mindig támadsz, de ezen a hétvégén ez kifizetődött. Javítottunk a tempónkon és minden máson is.”
Neuville a Portugál Rally győztesei között is ott volt. A pénteki rajtnál elszenvedett hátránya ellenére a belga harmadszor végzett a dobogón a szezon ötödik fordulóján, megnyerte a Power Stage-et és összesen 24 WRC pontot szerzett, 18 ponttal többet, mint riválisa, Evans. „Ez egy tiszta verseny volt. Próbáltam a lehető legjobban nyomni, de a gumijaim már nem voltak a legjobbak” – mondta Neuville.
Neuville most már egyértelműen az élen a WRC-ben
Evans felejthetetlen ralit élt át Portugáliában. A walesi már a kezdetektől fogva nem érezte jól magát a GR Yarisban. A hetedik speciális szakasz előtt a másodpilótája, Scott Martin balesetet szenvedett. A brit az időellenőrző asztalon hagyta a naplóját, és kénytelen volt okostelefonon navigálni Evanst. Ezt tetézte egy defekt, ami már pénteken reménytelenül lehagyta Evanst
A Toyota pilótájának önbizalma ennek következtében megrendült, és szombaton több kisebb vezetési hibát is elkövetett. Ráadásul a vasárnap reggeli utolsó előtti szakaszon az autója hajtáslánca egy hőmérsékleti probléma miatt elektromos üzemmódra váltott, ami még több időbe került.
Neuville-nek a szezon 13 fordulójából öt után 110 pontja van a bajnoki tabellán, 24 ponttal megelőzve Evans-t (86). Tänak 79 ponttal javított a harmadik helyre Fourmaux (71) és Ogier (70) előtt. A Hyundai 219 ponttal átvette a vezetést a gyártók tabelláján a Toyota (215) és az M-Sport-Ford (116) előtt.
A 2024-es rali-világbajnokság május 31. és június 2. között a Szardínián megrendezésre kerülő Rally Italy-val folytatódik. Ott a WRC először teszteli az új kompakt formátumot, a rali csak péntek délután kezdődik, és a 16, összesen 266,12 kilométeres speciális szakaszt 48 óra alatt rendezik meg.
