Thierry Neuville egy balesettel eldobta a szezon lehetséges első győzelmét: Ott Tänak az új vezető Ypresben
Keserű vég a helyi hős Thierry Neuville számára: A belga a szombati 15. szakaszon történt baleset miatt elvesztette a győzelem lehetőségét a belgiumi Ypres Rallyn. Ekkorra a Hyundai versenyzője 17,2 másodperces előnyre tett szert csapattársa, Ott Tänak előtt, és az élre állt.
Neuville az előző hat szakaszból hármat megnyert szombaton, és már úton volt a szezon első győzelméhez, amikor az i20 N alulkormányzott egy szűk balos kanyarban, és Neuville az árokba csúszott.
A nézők még próbálták visszatolni az autót a pályára, de a Hyundai túl nagy sérülést szenvedett a jobb első részen, így a belga és a másodpilóta Martijn Wydaeghe kénytelen volt leparkolni egy szervizhajtáson és befejezni a ralit.
Neuville rossz lábakon áll
Neuville már a második magasan jegyzett kiesés a szombati napon, miután Craig Breen (M-Sport) a tizedik szakaszon árokba hajtott és felborult, ami után a szakaszt félbeszakították. Pénteken már a világbajnokságot vezető Kalle Rovanperä is elesett.
„Ez valójában egy nagyon könnyű, lassú balos kanyar volt, és nem volt semmi információ, hogy piszkos lehet, és még amikor a kavicsos csapat átment rajta, akkor is elég tisztának tűnt” – mondta Neuville.
A @ypresrallyW ismét megharapott, ezúttal a rallyt vezető @thierryneuvilleW kényszerült visszavonulni W W W
– WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) Augusztus 20, 2022
„De sajnos, amikor megérkeztünk, a sarokban rengeteg por volt, ami a képeken is jól látható volt. Egyszerűen alulkormányoztam egy árokba” – mondta a belga. „A körülmények nem olyanok, mint amilyenre számítottunk, mert az első futamon a kanyar tiszta volt. Azt hiszem, néhány előttünk lévő autó nagyon keményen ment be a kanyarba, és sok port felvert, mi pedig kiakadtunk.”
„Éreztem egy puffanást, amikor az árokba hajtottunk, és egy furcsa zajt, így gyanítottam, hogy valami baj van, és sajnos a kormánymű megsérült, így nem tudtuk folytatni.”
Bár elismerte, hogy „abban a pillanatban semmit sem tehetett volna”, hogy elkerülje a balesetet, Neuville utólag úgy véli, hogy az autó visszafordítása, mielőtt az árokba csúszott volna, megmenthette volna a rallyt. „Azt hiszem, jól mentünk, és jó volt a megközelítés. Nagy meglepetésnek éreztem, és nem tehettem semmit.”
„Talán meg kellett volna pörögnöm, de az ember mindig próbál továbbmenni, és nem veszíteni időt. De sajnos jobb lett volna megpördülni és csak néhány másodpercet veszíteni, mint az árokba menni.”
Tänak az élen
A legnagyobb haszonélvező a csapattárs Ott Tänak, aki a szombati napot az élen zárja. A korábbi világbajnok a 16. szakasz után 8,2 másodperces előnnyel vezet Elfyn Evans (Toyota) és csapattársa, Esapekka Lappi előtt, aki 1:09,8 perces hátránnyal a harmadik.
Negyedik a Hyundai versenyzője, Oliver Solberg (+2:51,6) az M-Sport-os Adrien Fourmaux (+3:05,9) és a Toyota versenyzője, Takamoto Katusta (+5:39,3) előtt.
A korábbi Forma-1-es pilóta Jos Verstappen, aki Belgiumban debütál a rali-világbajnokságban egy Citroen C3-assal, 14 szakasz után a 63. helyen áll. Több mint fél órával van lemaradva.
Vasárnap további négy szakasz zárja a Rally Belgiumot.