Az AEW-től való elbocsátása után azonnal megindulnak a találgatások a WWE-hez való esetleges visszatéréséről. Ehhez azonban rengeteg felperzselt földet kellene eltakarítani
Katasztrófával ért véget az álomvisszatérés a konkurens AEW-nél – most a WWE-hez való visszatérés következik?
Közvetlenül azután, hogy az AEW főnöke, Tony Khan egy újabb verekedési botrányt követően kirúgta CM Punkot, a pankrátorszcénában megkezdődtek a szokásos találgatások.
Vajon a 44 éves játékos most kilenc és fél évvel a korábbi munkaadójával való keserű szakítása után visszatérhet?
Sok megfigyelő az elmúlt évek fejleményei alapján azt feltételezi, hogy ez már nem rajta múlna. Az viszont, hogy a WWE visszavenné-e őt, már sokkal kevésbé egyértelmű kérdés.
CM Punk már régen enyhített álláspontján a WWE
Azért, mert a WWE és az egykori bajnok között elég sok a felperzselt föld, hiszen 2014 elején frusztráltan hagyta ott a ligát, és súlyos vádakat fogalmazott meg a promóció ellen – leginkább azzal vádolta meg, hogy egy fertőzés nem megfelelő kezelésével veszélybe sodorta az életét. A WWE egykori orvosa, Chris Amann emiatt sikertelenül beperelte Punkot személyiségi rágalmazásért.
Punk a távozása után befejezettnek nyilvánította a karrierjét, kipróbálta magát MMA harcosként a UFC-ben (ahol két meccset is összeomlással veszített), és többször is közölte, hogy befejezte a pankrációt.
Ez köztudottan megváltozott – és úgy tűnik, nem Punkon múlik, hogy visszatérése nem a WWE-be vezetett. Pár évvel ezelőtt hallhatóan enyhítette kritikus álláspontját a WWE-vel kapcsolatban, sőt, közvetve újra velük dolgozott: Engedte, hogy a partner műsorszolgáltató Fox 2019-ben „elemzőnek” szerződtesse a „Backstage” című műsorba, ahol kommentálta a WWE aktuális történéseit, és több aktív sztárral is kamera elé állt.
A WWE hagyta veszni Punk visszatérési előretörését
Egybehangzó médiaértesülések szerint a Fox aztán végül a WWE-vel közösen szerette volna összehozni Punk ringbe való visszatérését, és kétség esetén társfinanszírozni is, de a WWE ezt elutasította volna. Az ismert pankrációs újságíró, Dave Meltzer szerint a WWE alapítója, az akkor még egyedüli felelős Vince McMahon végül azt mondta volna a műsorszolgáltatónak, hogy a liga nyitott bármilyen elkötelezettségre – bármelyikre, kivéve Punkot.
Brandon Thurston Tony Khan fejében felvetette, hogy CM Punk visszatér a WWE-be, Tony pedig ezt az arcot vágta. pic.twitter.com/TF3ZZLZ9Gq
– Ibou, of WrestlePurists (@BackupHangman) September 4, 2023
Punk maga számolt be egy ESPN interjúban az AEW debütálása után arról, hogy a WWE 2020 decemberében megkereste őt, de az volt a benyomása, hogy a liga nem gondolja komolyan: „Mondtam nekik, hogy ne játsszanak játékot. Ők pedig játszadoztak”.
Néhány héttel ezelőtt Meltzer még arról is beszámolt: WWE-s körökből többször is hallotta azt az értékelést, hogy Punk szerződtetése rosszul fog végződni az AEW számára – már a kezdetektől fogva és jóval az akkor ténylegesen bekövetkezett konfliktusok előtt.
Még akkor is, amikor Punk egyszer már úgy tűnt, hogy a kilépés szélén áll az AEW-ből, a legutóbbi, 2022 szeptemberében történt veréses incidens után, a WWE állítólag továbbra is leintette őt – számol be Meltzer.
Nebuláris látogatás a WWE-nél tavasszal
Áprilisban egy hirtelen színfalak mögötti látogatás, amelyet Punk a Monday Night RAW című tévéműsor egyik kiadása előtt tett szülővárosában, Chicagóban, új beszédtémát szolgáltatott.
Ott Punk – aki évek óta magánéleti kapcsolatfelvételt is kerülte régi WWE-s kollégáival – állítólag békítő szavakkal fordult „Triple H” Paul Levesque-hez, aki most már hivatalosan is a tehetségpolitikáért felel. Utóbbi kapcsolata Punkkal személyesen is megromlottnak számít.
A látogatást a szcénán belül tárgyalási manőverként értelmezték a 2022-es első veréses incidenst követő visszatérési feltételekről szóló AEW-tárgyalások során. A WWE végül ködös körülmények között kirúgta Punkot, akit akkor még szerződés kötött az AEW-hez.
F4D: Lance Storm elmondja a véleményét és kérdéseket tesz fel a CM Punk WWE-hez látogató történettel kapcsolatban. https://t.co/mYdKSjV7fm pic.twitter.com/iCCGtyCzTh
– Wrestling Observer (@WONF4W) April 25, 2023
AWWE-nek sok váratlan visszatérése volt
Azt, hogy mit fog a WWE csinálni Punkkal, még nem lehet komolyan megjósolni.
A visszatérési tárgyalások mellett szól: Punk sok nyereséges figyelmet vonzana a WWE-hez és el az AEW-től. És: Vince McMahon az elmúlt évtizedek során többször is visszahozott olyan sztárokat, akikkel egykor reménytelen ellentétben állt. Gondoljunk többek között Hulk Hoganra, az Ultimate Warriorra vagy éppen Brock Lesnarra 2012-ben. Levesque-re is rányomta a bélyegét, hogy apósa továbbra is beleszólt.
Ezzel szemben Punk az AEW-nél nehezen kontrollálható problémás gyerek hírnevét ápolta, és valószínűleg a WWE bokszában is gondot fog okozni – a regnáló világbajnok Seth Rollins még az év elején nyilvánosan is „rákos daganatnak” nevezte Punkot, aki kérem, maradjon távol a ligájától
Triple H korábbi szavai Punk visszatérése ellen szólnak
Levesque is hajlamos lehet erre a hozzáállásra: „Nem számít, mennyire tehetséges valaki, ha emberileg nem megfelelő, akkor máshova kell mennie” – parafrazálta egyszer csapatvezetőként a filozófiáját: „Nem hagyom, hogy bárki is megtörje az itteni fülkés kultúrát. Senki által sem.”
Ezek a kijelentések arra utalnak, hogy Levesque meglehetősen lelketlen a punkok iránt – bár ezek is 2018-ban hangzottak el, még az AEW megalakulása és az ezzel járó versenyhelyzet előtt. A későbbi médiabeszélgetésekben, ahol Levesque-et a Punkról kérdezték, Levesque elkerülte, hogy elkötelezze magát egy konkrét álláspont mellett.
Amennyiben a WWE továbbra is hidegen hagyja őt, Punk a karrierje keserű végével néz szembe: más amerikai ligák valószínűleg túl kicsinek találják őt, és fizetni is aligha fogják tudni. Ebben az esetben az egyetlen lehetőség egy másik, pankrációhoz értő országban, például Mexikóban vagy Japánban való elköteleződés lenne.
Minden valószínűség szerint a találgatások még egy darabig folytatódnak, és valószínűleg november 25-én érik el a forráspontot: Ekkor lesz ugyanis a WWE nagy eseménye, a Survivor Series, ahol a liga már több nagy visszatérést is megrendezett. Az idei helyszín: Punk szülővárosa, Chicago
