Hosszú ideig fáradtan telt a Milan genovai látogatása, de a záró szakaszban sűrűsödtek az események: Előbb Pulisic törte meg a varázst egy zseniális húzással, majd Giroud lett az este hőse – kapusként!
Milan Genova látogatása szinte telt házzal zajlott – ami annak is köszönhető volt, hogy a feljutott és Olaszország legrégebbi klubját napra pontosan 130 éve alapították. Taktikailag Alberto Gilardino edző a Rossoneri ellen az erős védekezésre épített, amiért „feláldozta” a csatár Reteguit, és a középpályára hozta Sabellit a legutóbbi, Udinese Calcio elleni 2:2-hez képest.
Stefano Pioli edző a BVB elleni Bajnokok Ligája-selejtezőt követően pihentette támadóit: Rafael Leao, Giroud és Pulisic hiányzott a kezdő tizenegyből, ahogy Pobega és Calabria is. Új: Florenzi, Adli, Chukwueze, Jovic és Okafor.
Az újonnan összeállított támadócsapatnak nagy gondjai voltak a jól beilleszkedő genovaiakkal. A Milan vizuálisan fölényben volt, de gyakran megakadt, és ritkán alakított ki tiszta lehetőségeket. Ennek ellenére akadt néhány: a Genoa kapusának, Martineznek Okafor (3.) és az ismét lesgyanús helyzetből befejező Reijnders (19.) ellen kellett hárítania. Theo a jobb oldalon lőtt mellé (24.).
Apropó Theo: a francia válogatott védő a félidő előtt sárgát látott – ez volt az ötödik figyelmeztetése hetedik bajnoki mérkőzésén. A 26 éves játékos így kihagyja a Juventus elleni közelgő összecsapást (október 22., 20.45).
Nem sok csúcspont volt a mérkőzésen, a házigazdák és a szélső túlságosan is rombolóan – a Milan pedig túlságosan is véletlenszerűen – játszott. Pioli reagált csapata gyenge teljesítményére, és a térfélcserére Rafael Leaót és Pulisicet is bevetette. A nem túl meggyőző Chukwueze és Okafor kint maradt, míg a kezdőben debütáló, kevés labdát kapó Jovic alig szerepelt, de folytathatta.
Pioli változtat támadásban
A cserékkel együtt sem változott azonban sok minden. A Milan számára továbbra is bonyolult maradt a játék, mert a feljutott csapat egyszerűen semmit sem nyújtott. A lényeg az volt, hogy türelemjáték volt. Miután Martinez egy jó Rafael Leao fejesét hárította (65.), Giroud és Calabria állt be a Milanba – Adli és Florenzi helyére (66.).
Az utolsó félórában Rafael Leao, Pulisic, Giroud és Jovic révén minden a vendégek támadására ment. De hirtelen a feljutó csapat volt az, amelyiknek megvoltak a lehetőségei: Maignan előbb Dragusin ellen védett erősen (76.), majd nem sokkal később nagyot örülhetett, amikor a csereként beállt Ekuban fejelt a kapu fölé, miután Maignan rosszul ítélte meg (76.).
A záró szakaszban a Rossoneri fokozta a tempót, és végre több gólszerzési lehetősége is volt, de a genovaiak minden lövésbe belevetették magukat: Jovic kétszer (79., 81.), Pulisic egyszer (81.) nem talált be. Mivel Calabria távoli kísérlete a második sorból szintén a harmadik pálcába ment (83.), a nulla döntetlen szaga maradt.
Tiszta látvány az utolsó fázisban
De nem így történt, hiszen Musah a pálya jobb feléről keresztbe tette a veszélyzónába amerikai honfitársának, Pulisicnek. Pulisic ügyesen, lábbal és mellel vette át a labdát, a saját tengelyében fordult meg, és a jobb alsóba lőtt (87.). A gólt ezután sokáig ellenőrizte a VAR, hogy az ex-dortmundiak esetleg kézilabdáztak-e – de végül ez is számított.
Ez azonban nem volt elég, mert hirtelen páratlan látványosság alakult ki Genovában: a hosszabbításban Maignan óriási kockázatot vállalt, és a büntetőterületen kívül térddel szabálytalankodott Ekuban ellen. A VAR-ellenőrzés után Marco Piccinini játékvezető piros lapot adott neki vészlevonásért. Mivel a Milan már öt cserét hajtott végre, a hátralévő percekre egy mezőnyjátékosnak a kapuba kellett mennie.
Giroud felvette Maignan kapus mezét – és hamarosan kihívták. De előbb Gudmundsson szabadrúgását terelte a kapufa mellé (90.+12), majd a Genoa kapusát, Martinezt is kiküldték. Őt már korábban is figyelmeztették időhúzásért, de aztán engedett meg magának egy szabálytalanságot, amikor előrement – és piros lapot kapott (90.+13.).
Giroud mentése
Giroud nagy pillanata nem sokkal később következett, amikor szerencsésen, görbe ököllel mentett Puscas elől, majd maga alá temette a labdát (90.+14). Az utolsó simítást is ő tette hozzá, amikor egy magas labdát szedte le a kapu előterében.
A Milan így szűk 1-0-ra nyert, és az Inter előző döntetlenje után újdonsült Serie A listavezetőként vonulhat a nemzetközi szünetre. Az események mindkét klub számára október 22-én, vasárnap folytatódnak: a Genoa Bergamóba utazik, ahol 18 órakor az Atalanta ellen lép pályára, míg a Milan a rekordbajnok Juventus ellen lép pályára.