Tech 3 csapatfőnök Herve Poncharal elárulta, mennyire fájt neki a Pol Espargarótól, mint állandó versenyzőtől való elválás, és hogyan született meg a döntés
A Tech-3-GasGas MotoGP idei szezonját mindenekelőtt Pol Espargaro súlyos sérülése jellemezte rögtön a szezon elején. Ez azt jelentette, hogy a csapat vezére hosszú időre kiesett, így az újonc Augusto Fernandeznek kellett átvennie ezt a szerepet, a spanyol pedig lenyűgöző versenyeket teljesített
A nyolc kihagyott Grand Prix után Espargaro is visszatérhetett a pályára, és harcba szállhatott a felzárkózásért. A hosszú kényszerszünet azonban megviselte – és a KTM úgy döntött, hogy Pedro Acostát szerződteti 2024-re, annak ellenére, hogy Espargaro eredetileg 2024 végéig állt szerződésben a Tech 3-mal.
Ez hatalmas csalódás volt a spanyol számára, és nem volt könnyű helyzet a csapatfőnökének, Herve Poncharalnak sem, ahogy azt a Motorsport.com-nak adott interjújában elárulta: „Nehéz volt elveszíteni őt, mert elég jól ismerem Polt”.
„Két évig volt nálunk, amikor a Yamahán kezdte MotoGP-karrierjét, és ő olyan ember, akit nagyon kedvelek. Emberként nagyon barátságos, tele van szenvedéllyel, tele van élettel, és nagyon jó karakter a garázsban.”
Poncharal: A búcsú mindig szomorú
„Sok megbeszélés” volt arról, hogy ki lesz Fernandez csapattársa 2024-ben – árulta el Poncharal. A végső döntést a Pierer Mobility AG hozta meg, amely a KTM és a GasGas tulajdonosa. A Tech 3 csapatfőnöke azonban belement a döntésbe, bármennyire is nehezére esett időközben.
„Néha nehéz nekem, mert szentimentális fickó vagyok. Szeretem az embereket. Szeretem a csapatom, és a csapatban ott vannak a versenyzők. Egy szezon alatt annyi mindent megosztasz a srácokkal és a versenyzőkkel. Magaslatok, mélypontok, öröm, szomorúság, sérülések, balesetek. Ez még erősebbé teszi a kapcsolatot.”
„Természetesen szomorú vagy, amikor egy kaland véget ér. De meg kell értened az egész játékot is” – magyarázza Poncharal, hogy mire gondol.
„Ha egy gyártó hatalmas összegeket fektet be, akkor erős imázzsal is kell rendelkeznie, egy pozitív, eredményeken alapuló imázzsal. Minél többet fektetsz be, annál nagyobb a növekedés, és természetesen annál nagyobb a nyomás rajtad.”
Az eredmények a döntőek
„Néha azt mondják nekem, hogy túl nagy a nyomás a vezetőkön. De ha ezt a munkát választod, meg kell értened és fel kell készülnöd arra, hogy nyomás alatt kell dolgoznod. Meg kell értened, hogy a csúcsra értél, és csak akkor maradsz ott, ha teljesíteni tudsz” – magyarázza a francia.
„Egyetértek azzal, hogy néha voltak olyan versenyzők, akiknek túl rövid idő után nem hosszabbítottak. De másrészt van egy gyártó, aki rengeteg pénzt költ, és vannak szponzorok, akik nyomulnak, és azt mondják: ‘Hol vannak az eredmények? Szóval nem lehetünk naivak. Sajnos nem lehetünk túl romantikusak.”
Amikor a saját befolyásáról van szó a versenyzői ügyekben, Poncharal elismeri: „Mi szorgalmaztuk, hogy a gyár jobban támogassa a csapatokat, és jobban bevonódjon. De ezzel egy kicsit el is veszítettünk a függetlenségünkből”.
„Nagy csoport vagyunk, eszmét cserélünk, megvitatjuk a dolgokat. De néha vannak olyan döntések, amelyek kívülről keménynek vagy igazságtalannak tűnnek.”
A MotoGP csapatfőnöke azonban egy dolgot szeretne hangsúlyozni: „Ha nem szerződtették volna le Pedrót, talán elvesztették volna, ahogy néhány éve Jorge Martint is. Akkor elment volna a Ducatihoz, az Apriliához, a Yamahához – nem tudom, hova. Nem lehetünk túl naivak.”
Pol Espargaro továbbra is a KTM család tagja
Mellett Espargaro tisztességes ajánlatot kapott, hangsúlyozza Poncharal. Ha akarna, „szinte örökké” ennek a csapatnak a tagja lehetne. „Technikailag is hozzá fog járulni, ami fontos. Néhány futamon részt fog venni.”
„Továbbra is lesz kapcsolata a versenyzéssel, de egy kicsit több időre. Két lánya van. Szóval ez nem egy teljes katasztrófa, viszlát, menjetek a pokolba.”
„Persze eleinte kicsit nehéz volt Pol-t más szerepben látni” – ismeri el Poncharal. „De összességében azt hiszem, bizonyos értelemben boldog egy kis távolságtartással. Van munkája. Lesz még munkája, de talán ez a megfelelő időben jön az életében.”
A csapatfőnök mindenesetre „nagyon elégedett” a 2024-es végleges felállással, Fernandez és Acosta állandó versenyzőkkel. „Az a tény, hogy Pedro az első MotoGP-s szezonját fogja velünk versenyezni, nagyon-nagyon büszkévé tesz minket, mert ő egy szuper tehetség.”
„Nem akarok túl sokat mondani, mert egyesek túlságosan izgatottak, Pedro pedig nem ilyen. Ő nagyon nyugodt, még akkor is, ha egyesek azt mondják, hogy ő az új Marc Marquez. Marc az Marc. Fabio az Fabio. Pecco az Pecco. Ő egyszerűen csak Pedro lesz.”
„Izgalmas lesz, hogy egy ilyen érdekes újonc, mint ő és Augusto is velünk lesz a második évben. Idén a KTM-ről a GasGasra is váltottunk. Ez a márka a fiatalok márkájaként pozícionálja magát, egy kicsit több ízzel és latin-amerikai jelleggel, mivel Európa déli részéről érkezik.”
„Azt hiszem, Pedro és Augusto profilja illik hozzá – mondja Poncharal. „Örülünk, hogy saját identitásunk van, annak ellenére, hogy ugyanahhoz a csoporthoz tartozunk és ugyanaz a motorunk van. De mi a GasGas gyári csapata vagyunk, ők pedig a KTM gyári csapata. Érdekes a csapat ilyen pozicionálása.”
