Pol Espargarónak 2024-ig van szerződése a KTM-hez, de nem akar a többi versenyző útjába állni, ha a hosszú sérülés után nem lenne jó a teljesítménye
Négy hónapot meghaladó késéssel, de akarva-akaratlanul Pol Espargaro az elmúlt hétvégén rajthoz állt a MotoGP jelenlegi, 2023-as szezonjának első versenyén. A spanyol a télen váltott vissza a KTM táborába, miután két nagyrészt sikertelen évet töltött a Honda gyári csapatában. A Tech3-GasGasnál Espargaro nagy várakozással tekintett a szezon elé, de aztán minden másképp alakult.
Espargaro a március végén megrendezett szezonnyitó Portugál Nagydíj pénteki edzésén, a Portimaóban megrendezett Portugál Nagydíjon súlyosan bukott. A sérülései között szerepelt a hátát és az állkapcsát ért sérülés. Június közepe óta többször is felmerült a visszatérése. Végül azonban Espargaro hallgatott az orvosok tanácsára, és augusztus elejéig kiült.
Amikor a motorkerékpár-világbajnokság a múlt hétvégén a nyári szünetről a Silverstone-i Brit Nagydíjra tért vissza, Espargaro végre megtette régóta várt versenyzői debütálását a GasGas színeiben. Több mint négy hónapos szünet után a Sprintben (szombaton) a P16., a Nagydíjon (vasárnap) pedig a P12. helyen végzett. A nagydíjon a visszavonulás gondolata is felmerült benne, mivel saját bevallása szerint már tíz kör után teljesen kikészült.
Egy másik kérdés azonban még korántsem dőlt el teljesen, mégpedig az, hogy a 2024-es MotoGP-szezonban ki ül majd a négy KTM-motorra. A gyári csapatnál Brad Binderrel és Jack Millerrel minden világos. A GasGas márkát népszerűsítő Tech3 csapatban azonban két motorra három esélyes van. Espargaro az egyik a három közül. És a 32 éves spanyol tisztában van vele, hogy ő lehet az, aki utat tör magának.
Espargaro nem akar útban lenni a KTM rajtrácsán
Espargaro nem akar útban lenni a KTM rajtrácsán
„Mindannyian úgy versenyzünk itt, hogy tudjuk, teljesítenünk kell” – mondta Espargaro csütörtökön Silverstone-ban, egy nappal azelőtt, hogy alig több mint négy hónap után először ült újra MotoGP-motorra.
„MotoGP-s pályafutásom kezdete óta, ami most már majdnem tíz éve történt, rájöttem, hogy teljesítmény kell ahhoz, hogy ebben a versenysorozatban legyen jövőm. Ez mindenkire igaz. De különösen igaz ez a helyzetemre, amikor egy súlyos sérülés után tértem vissza” – mondta a spanyol.
„Mivel olyan régóta nem versenyeztem, természetesen vannak kétségek, ez nem kérdés” – mondta Espargaro, majd hozzátette: „Ezek a kétségek mindenki számára léteznek, és én egyáltalán nem zárom ki magamat. Az biztos, hogy aláírtam egy szerződést 2023-ra és 2024-re. De számomra a teljesítmény az első.”
„Ha a teljesítmény nem megfelelő, akkor megüresítem a helyemet. Ennek [a KTM] családnak a tagjának érzem magam, és nem fogok habozni, hogy félreálljak, ha szükséges, hogy ez a gyártó továbbra is ragyogjon” – mondta Espargaro.
Pedro Acosta &; Augusto Fernandez: az egyik vagy mindkettő a Tech3-nál 2024-ben?
Pol Espargaro mellett Pedro Acosta és Augusto Fernandez esetében sincs egyelőre véglegesen tisztázva, hogy 2024-re mi lesz. Acosta, aki a múlt hétvége óta vezeti a Moto2-es világbajnokság tabelláját, a KTM-től ígéretet kapott arra, hogy jövőre a királykategóriában kap helyet. Fernandez pedig, a 2022-es Moto2 világbajnok, aki jelenleg újonc szezonját futja a királykategóriában a Tech3-GasGasnál, láthatóan javul.
Espargaro portimaói balesete miatt Fernandez még váratlanul a Tech3 csapatnál is vezető szerepben találta magát. Azokon a versenyeken, ahol Espargaro nélkül használták a második motort (hat futam volt), a KTM tesztpilótája, Jonas Folger ült a nyeregben. A másik két futamon Fernandez volt az egyedüli versenyző.
Fernandez a szezon eddigi összes futamán rajthoz állt, és vasárnaponként mindig pontot szerzett. A Le Mans-i Francia Nagydíjon a negyedik helyen mindössze 1,5 másodperccel maradt le a dobogóról. A MotoGP újonca még soha nem bukott nagydíjon. A MotoGP jelenlegi, 2023-as tabelláján a 13. helyen áll. Szilárd teljesítményének köszönhetően Fernandez a Tech3 csapatfőnökével, Herve Poncharallal van egy csontja.