A NASCAR állítólag Kevin Kalkhoven üzletember halála után nyúlt volna a Long Beach-i futamért – Ezt megakadályozták
A kaliforniai Fontanában található Auto Club Speedwayt lebontanák, és a NASCAR-pályát a jövőben rövid pályává alakítanák át, de egyelőre nincs ütemterv a projektre. A kaliforniai piac nagyon fontos az amerikai sorozat számára, de a Los Angeles Coliseumban rendezett Clash-t is ott tartották utoljára 2024-ben. Állítólag a NASCAR is kitette a Long Beach-i Nagydíjra az érzékeit, de a részvények már máshová kerültek
A Racer.com szerint a sorozat megpróbálta megvásárolni a részvények 50 százalékát, hogy ott rendezhessenek NASCAR-futamot. A verseny 1984 óta az IndyCar Series része, de 1975-ben Chris Pook és Dan Gurney alapította Formula 5000 néven. A Forma-1 1976 és 1983 között még vendégeskedett is, majd a CART sorozat vette át a versenyt.
Azóta Long Beach az IndyCar egyik legnagyobb eseménye a legendás Indianapolis 500 után. Kalkhoven a 2000-es években vette át a részvények 50 százalékát, és megosztotta azokat a Champ Car Series korábbi tulajdonosával, Gerald Forsythe-zal. Amikor Kalkhoven meghalt, 50 százalékát piacra dobták
Sok érdeklődő
A NASCAR soha nem kommentálta a pletykákat, miszerint meg akarják vásárolni ezeket a részvényeket. Ben Kennedy csak annyit mondott a Racer.com-nak: „Különböző lehetőségeket vizsgálunk a régióban, és ezt továbbra is folytatni fogjuk. Nem fogok konkrét dél-kaliforniai pályáról beszélni, de szeretnénk, ha minden évben lenne ott egy futamunk”. Long Beach elnöke, Jim Michaelian szintén nem hajlandó nyilatkozni egy NASCAR-indulásról.
Az IndyCar a tulajdonos Roger Penske személyében minden bizonnyal az IndyCart szeretné ott látni főszereplőként, és Forsythe-nak köszönhetően meg is nyerte a pályázatot. Hiszen ő vette át Kalkhoven részvényeit, és ezzel biztosította a 100 százalékot. Tehát sem a NASCAR, sem az IndyCar, és bizonyosan a Forma-1 sem jelentkezett.
A Champ Car Series egykori tulajdonosa a Racer.com-nak elmondta: „A hagyaték beleegyezett, hogy eladja nekem az 50 százalékát. Tehát bárki, aki Long Beachre vetett szemet, máshol kell keresgélnie. Továbbra is IndyCar-esemény marad, és ez a jövőben is így lesz”. Mostantól teljes mértékben az ő kezében van a nagydíj, amely az IndyCar mellett az IMSA sorozat szupersprintjének is otthont ad
Az IndyCar marad Long Beachen
Évente több mint 100 000 rajongó zarándokol el az utcai pályára, így az esemény a motorsport rajongók nagy fesztiváljává válik. „Nem vettem részt az 50 százalék eladásáról szóló tárgyalásokban – mondta Forsythe. „Pierre Wildmon volt Kevin jobbkeze, és ő volt a felelős az utódlási törekvésekért.”
„És tudom, hogy sokan megnézték, mert eljött hozzám, és azt mondta: ‘Van néhány ember, aki szeretné ezt megnézni. És azt hiszem, négyen vagy öten voltak. De a pénzügyek nem indokolták azt az összeget, amit kértek érte. És őszintén szólva túl sokat fizettem érte” – folytatja Forsythe.
„De hogy minden más lehetőséget kizárjak, mindenkinek, akivel Pierre beszélt, világossá tettem, hogy nem érdekel az eladás” – mondja Forsythe a részvényeiről. „Ki veszi meg az 50 százalékot, ha nem tudsz irányítani semmit? És azt hiszem, ez az oka annak, hogy néhányan visszaléptek.”
Forsythe a NASCAR, a Penske az IndyCar Series és még a Liberty Media a Forma-1 iránt mutatott érdeklődés ellenére is szeretne egy IndyCar-versenyt rendezni a 2025-ös 50. évfordulóra és azon túl: „Ez a helyes dolog, és nagyon fontos. Ez az egyik legjobb utcai pálya az Egyesült Államokban, és csak az Indianapolis 500-nak van több nézője. Jövőre lesz az 50. évforduló, és sokat fogunk tenni ennek megünneplésére. Nagy terveink vannak a jövő évre.”
