Az ex-Minardi csapatfőnök Paul Stoddart összehasonlítja saját Forma-1-es napjait a mával, és egy fontos szempontot lát, ami visszatartja a visszatéréstől
Már több mint 18 éve annak, hogy Paul Stoddart eladta a Minardi Forma-1-es csapatát, amelynek 2005 őszéig tulajdonosa volt, a Red Bull csoportnak. A Giancarlo Minardi által 1979-ben alapított és 1985-től a Forma-1-ben versenyző versenycsapatot 2006-ban Toro Rossóra keresztelték át. Ez a név mára szintén történelem
2001 és 2005 között Stoddart, aki saját légitársasággal (European Aviation) is rendelkezett, a Minardi csapatfőnöke és tulajdonosa volt. Ez idő alatt a későbbi világbajnok Fernando Alonso a csapatnál versenyzett. Mark Webber, Jos Verstappen és mások szintén a Minardi alkalmazásában álltak Stoddart alatt, és időnként a top 10-be is bejutottak.
Felejthetetlen, ahogy Webber szenzációs módon az ötödik helyen végzett Forma-1-es debütálásakor (Melbourne 2002). Egy kivételes szabály lehetővé tette, hogy a két ausztrál – Webber és Stoddart – hazai közönségük előtt ünnepelhesse ezt az ötödik helyet a dobogón.
Míg Alonso és Webber karrierje különösen a Minardinál eltöltött rövid idő után indult be igazán, Paul Stoddart karrierje csendesebb volt, mióta a csapatot eladták a Red Bull csoportnak. A közelmúltban az ausztrált leginkább akkor lehetett látni a Forma-1-es paddockban, amikor a kétüléses
versenyzője volt.
Stoddart nem zárná ki kategorikusan, hogy csapatfőnökként térjen vissza. A 68 éves szakember azonban egy fontos szempontot lát, ami visszatartja őt. „Nem arról van szó, hogy egyáltalán nem érdekelne” – mondja,
„Természetesen érdekelne, de a sport 20 évet, pontosabban 19 évet lépett előre” – gondol vissza az ausztrál a Minardi-korszakának végére, és őszintén bevallja: „A mai közösségi média korában valószínűleg gondjaim lennének. Szerencsés voltam, hogy az én éveimben ettől megkíméltek.”
„Elég csak megnézni, mi történt Christian Hornerrel” – mondja Stoddart, utalva a Red Bull Racing csapatfőnöke körüli afférra. A sokat emlegetett Horner-ügy volt az első számú téma a Forma-1-es paddockban a 2024-es szezon kezdetén, megelőzve minden sportszakmai szempontot. „Egyáltalán nem szeretnék ilyesmit” – vallja be Stoddart.
Mindazonáltal vannak olyan szempontok, amelyek hiányoznak a korábbi Forma-1-es csapatfőnöknek, és amelyek miatt nem zárhatja ki teljesen a visszatérést, legalábbis papíron. „Annyi minden változott a versenyzés és a technológia terén. De amikor egy csapat tényleges irányításáról van szó, az határozottan hiányzik” – mondja.
„Amit kívülről látsz, az csak egy része az egésznek. A színfalak mögött sokkal több minden történik” – mondja Stoddart, és betekintést enged abba, hogy személy szerint mit élvezett a legjobban: „Bernie-vel [Ecclestone] és a többi csapattal tárgyalni nagyon szórakoztató volt, nagyon jó móka. „