A Chelsea FC a hét közbeni gyenge teljesítményéből felocsúdva megérdemelt győzelmet aratott a Fulham elleni derbin. Ismét Cole Palmer büntetője volt elég a győzelemhez
Maurizio Pochettino, a Chelsea főnöke nem változtatott jelentősen a kezdő XI-jén a szégyenteljes 1-0-s vereség ellenére a Middlesbrough FC elleni Ligakupa-elődöntő első mérkőzésén: Broja kezdett Madueke helyett.
A kevés változtatás ellenére a Kékek testbeszéde teljesen más volt, mint kedden. Korai kezdés, magas presszing – a Cottagersnek az első negyedórában rengeteg gondja volt a Kékek játékával.
Marco Silva, a Fulham edzője, aki a Ligakupa elődöntőjének első felvonását is elveszítette a Cottagersszel 2-1-re az FC Liverpool otthonában, három változtatást eszközölt: Tete, a csapatkapitány Cairney és Wilson került be az első tizenegybe Castagne, Reed és de Cordova-Reid helyett.
Különösen Tete-nek volt dolga Sterlinggel, de jól dolgozott – és így a Chelsea-t végül többnyire a büntetőterület előtt állították meg. Broja fejese több mint 20 perc után volt az első igazán jobb megközelítése Bernd Leno kapujának (21.).
Wilson nem találja el Petrovicot – Palmer megszerezte a vezetést
A németnek azonban nem kellett közbeavatkoznia, így a Cottagers fokozatosan kezdett előre merészkedni. Wilson előtt adódott a legnagyobb lehetőség, de nem tudta legyőzni Petrovicot (28′).
Úgy tűnt, hogy gólnélküli eredménnyel vonul a szünetre a mérkőzés, ám a hosszabbításban Palmer remekül állította be Sterlinget, akit Diop lehozott. Palmer könnyedén értékesítette a rávezetett büntetőt (45.+4) – ez volt az ötödik gólja öt próbálkozásból ebben a szezonban.
A gól önbizalmat adott a Kékeknek a folytatás után, és újult erővel jöttek ki az öltözőből. Védekezésben a CFC-nek kevés gondja akadt a vendégekkel, akik hosszú időszakokon keresztül nagyon veszélytelenek voltak. A büntetőterületen belül sokáig nagyon kevés történt, de amikor Jimenez kihasználta Colwill csúsztatását, de nem találta el rendesen a labdát, már majdnem elkezdődött a záró szakasz (74′).
Gallagher a kapufát találta el – zsinórban harmadik Blues-győzelem
Chelsea védelme nem volt mindig stabil, de a megfelelő pillanatokban okoskodtak, és amikor kellett, összeszedtek egy-egy figyelmeztetést. A túloldalon a kapufát is eltaláló Gallagher hagyta ki az utolsó lehetőséget (83′). Egyik fél sem volt ismét igazán veszélyes, így a Kékek egy szűk győzelmet arattak egy meglehetősen látványtalan derbin.
A Chelsea zsinórban harmadik bajnoki győzelmével közelebb lopakodik a nemzetközi porondhoz, sőt, egyelőre a Manchester Unitedet is megelőzte. A Cottagers az alsó középmezőnyben stagnál
A Ligakupa elődöntőjének visszavágói alig több mint egy hét múlva kezdődnek mindkét csapat számára. Január 23-án (21 óra) az FC Chelsea a Middlesbrough otthonában akarja ledolgozni egygólos hátrányát, míg a Fulham egy nappal később a Liverpool otthonában próbálkozik ugyanezzel a bravúrral
