A hibrid-korszak első évében a Mercedes olyannyira fölényben volt, hogy belsőleg aggódtak, hogy túl dominánsnak tűnnek – Paddy Lowe furcsa beszélgetésekről számol be
A múlt heti barcelonai első 2022-es Forma-1-es tesztek után a paddockban senki sem hiszi, hogy a csapatok eddig nyílt lapokkal játszottak. Hogy ki és mennyivel vezet, és kinek van a legnagyobb hatalma, azt lehetetlen véglegesen megmondani. 2014-ben, a hibrid korszak első évében ez másképp volt.
A Mercedes akkoriban egyértelműen dominált az erőforrásával. Paddy Lowe, a világbajnok csapat korábbi technikai igazgatója így emlékszik vissza: „Azt hiszem, mire eljutottunk az első tesztre, minden bizonnyal a másodikra, egyértelművé vált, hogy 1. néhányan mások eléggé elkeseredettek, és 2. mi elég jó formában vagyunk.”.
„Aztán a bahreini tesztre egy másik frissítéssel érkeztünk, amely hirtelen további hét-nyolc tizedet adott a tiszta teljesítményhez. Ez egy óriási nap volt. Ekkor már tudtuk, hogy egy nagyon különleges helyen vagyunk” – mondta Lowe a Formula One podcast ‘Beyond the Grid’ című műsorában.
A Mercedes főnökei nem akartak „túl jól kinézni „
Izgalmas volt meglovagolni a dominancia hullámát, „de voltak más gondjaid is” – ismeri el az 59 éves férfi. „Képzeljük el, hogy Toto (Wolff; a szerk.) és a Daimler igazgatótanácsa aggódik, hogy túl jól járnak.”
„Anyagi okai is voltak, mert az akkori politika, amikor Bernie (Ecclestone) azt hajtogatta, hogy az egész egy rémálom, ezek a motorok szörnyűek voltak. Az volt a gondolat, hogy ha a Mercedes nevetségesen jól néz ki, akkor majd tesznek valamit” – magyarázta az egykori Mercedes-ember.
Az esetleges szabályváltozásoktól tartva, amelyek büntethetik a csapatot, „sok feszültség volt a legfurcsább kérdések körül”, emlékszik vissza Lowes, „nevezetesen, hogy milyen jól nézhetsz ki”. Ennek eredményeként a Mercedes szerinte megfelelő gondossággal kezelte a motor üzemmódokat.
A motor még a Q3-ra sem volt teljesen feltekerve
„A kvalifikáción sem a Q1-ben, sem a Q2-ben nem pörgettük fel a motort” – mondja, miközben hangsúlyozza: „Egyébként jó autó volt, nem csak a motorral volt baj. Az aerodinamikánk is kiváló volt, jobb, mint bárki másé.”
„A vita akkor arról szólt, hogy mennyire kell felpörgetni a motort a Q3-ra. Toto azt suttogta a fülembe: „Ez túl sok, ez túl sok, várunk és meglátjuk”, én meg csak arra gondoltam: „Igen, de ha nem vagyunk a pole-ban, akkor úgy fogunk kinézni, mint egy rakás hülye!”. Ez volt a szombat délutáni megbeszélés nagy része. „
Ez elég sokáig tartott, „2014 nagy részében” – mondja Lowe – „mert a motor sosem volt teljes teljesítményen a kvalifikáción”. Ennek ellenére a Mercedes a kérdéses szezonban a 19 kvalifikációs ülésből 18-ban megszerezte a pole pozíciót.
Wolff ellentmond Lowe „ilyen benyomásának „
Amikor a leállt motorok történetéről kérdezték, a Mercedes csapatfőnöke, Wolff mellesleg cáfol: „Azt hiszem, Paddy más helyzetben lehetett, mint én. Nincs olyan helyzet, amikor leállítasz egy motort, csak azért, hogy a szabályok a te irányodba változzanak.”
„Nagyon versenyképesek voltunk 2014-ben, és azt hiszem, ezt mindenki láthatta” – tartja az 50 éves játékos. „Ez egy olyan szabályozási környezet kezdete volt, amely amúgy sem változott volna meg. Szóval igen, talán Paddy-nek ez volt a benyomása.”
