Patricio O’Wardnak különleges elvárásoknak kellett megfelelnie a McLarennel szemben a hazai bemutatkozásán Mexikóban: Lanco Norris új aluljárója nem törhetett el
Patricio O’Ward számára pénteken egy álom vált valóra. A McLaren tartalékversenyzőjeként az IndyCar pilótája hazai közönsége előtt versenyezhetett a szabadedzésen Mexikóban. A 25 éves versenyző az elmúlt két évben már ült az autóban a pénteki szabadedzéseken, de hazájában, Mexikóban még soha
„Ez egy valóra vált álom számomra” – vigyorog O’Ward az edzés után, amelyet a 13. helyen, az öt újonc közül a második legjobbként zárt. „Láttam a mexikói zászlókat, láttam a lebegő Pato arcokat bizonyos területeken – nagyon király volt.”
O’Wardra azonban pénteken is különösen nagy nyomás nehezedett, hiszen a bajnoki címre pályázó Lando Norris autójában foglalhatott helyet – ráadásul egy olyan edzésen, amely a délutáni Pirelli gumiteszt miatt még fontosabb volt a hétvégi felkészülés szempontjából.
Mit mondott neki a csapat előzetesen? „Pato, ne törd össze az autót”, »Pato, ha túl gyorsan próbálsz vezetni, rád kiabálok« és »Információkra van szükségünk, és ezek az információk rendkívül fontosak a hétvége további része szempontjából« – magyarázta.
„Szóval egyértelmű volt, hogy prioritást kell adnom mindannak, amire szükség van tőlem az információszerzés és az összhang szempontjából” – mondja a mexikói, aki szerint: »Elég nehéz, amikor nem ismered az autót, nem igazán ismered a pályát, és csak magadat próbálod megtanulni.«
Az új alváz nem sérülhet meg
És: Az autóra az ülés alatt egy új altestet is szereltek, amit erre a hétvégére hoztak magukkal, és ami segíthet Norrisnak a bajnoki küzdelemben. Természetesen a Forma-1-es újoncnak semmilyen körülmények között nem volt szabad kárt tennie benne.
„Azt mondták nekem: ‘Hé, ez egy új altest. Ne törd össze, ne törd össze, ne törd össze, ne törd össze’” – mondta O’Ward. „Tudják, hogy eléggé temperamentumos vagyok, és szeretem megtalálni az autó határait azzal, hogy túllépem azokat.” De pénteken nem kellett ezt tennie, hangsúlyozta.
Reflektál a különleges napra a pályán hazájában.
– McLaren (@McLarenF1) Október 26, 2024
Amikor azonban az aluljáró változásairól kérdezik, lekicsinyli a dolgot: „Bár nem igazán éreztem a különbségeket, tudom, hogy milyenek. De nem fogom elmondani, mert különben valószínűleg rám kiabálnának” – nevet fel.
A mexikói végül nagyon elégedett volt a teljesítményével: „Azt hiszem, mindent elértünk, amire szükségünk volt egy elég kaotikus ülésen. Azt hiszem, elégedettek voltak a teljesítményemmel – én határozottan az vagyok” – hangsúlyozza, és elmondja, hogy »elég hasznosnak« érezte magát, mert sok mindent kipróbálhatott a csapat számára.
„Alig várom, hogy újra vezethessem ezt az autót. Remélhetőleg még az év vége előtt újra megtehetem. Az nagyon király lenne” – mondta O’Ward.
O’Ward reméli, hogy hamarosan Forma-1-es lehetőséget kap
Az IndyCar-pilóta, aki a sorozatban a (Nyilas) McLarennél is versenyez, valamikor nem csak ideiglenes, hanem állandó pilótaként szeretne beülni egy Forma-1-es autóba. A fókusza azonban továbbra is az IndyCar-sorozaton van, amelyben 2024-ben az ötödik helyen végzett. „Az a feladatom, hogy ott bajnok legyek” – mondja.
„Azt hiszem, azt bánnám a legjobban, ha megkapnám a lehetőséget a Forma-1-ben, és aztán sokáig ott lennék, de nem tudtam elérni azt, amit az IndyCar sorozatban szeretnék.”
A Forma-1 mindenképpen magasan szerepel a listáján: „Szuper kiváltságosnak érzem magam, hogy talán a közeljövőben lehetőségem lesz bekerülni a Forma-1-be” – mondta. De előtte még szeretné megnyerni azt, amit a világ legjobb versenyének tart: az Indy500-at, ahol 2022-ben és 2024-ben két második hellyel már közel járt ehhez.
„És ott meg akarom nyerni a bajnokságot. Meg akarom nyerni a versenyt és a bajnokságot. És ha ez sikerül, akkor nagyszerű” – nevetett. „És vagy ott maradok, és még többet nyerek, vagy vállalok egy kihívást a Forma-1-ben. Számomra ez lenne a tökéletes élet és a tökéletes forgatókönyv. De sosem tudhatod, hogy tényleg összejön-e.”