A négyszeres Grand Slam-győztes az új évben javuló formában van
A korábbi világelső Naomi Osaka két és fél év után először jutott elődöntőbe a WTA Touron. A 27 éves játékos az Aucklandben rendezett negyeddöntőben 6:7 (2:7), 6:1, 6:2-re legyőzte a nem kiemelt amerikai Hailey Baptiste-ot, és nem sokkal az Australian Open előtt felfelé ívelő tendenciát mutatott. A japán játékos legutóbb 2022 áprilisában, a Miami Openen jutott a legjobb négy közé, miután időközben 15 hónapos szülési szünetet tartott.
Ellenfele az elődöntőben vagy a nyolcadik helyen kiemelt Katie Volynets, vagy a nem kiemelt amerikai honfitársa, Alycia Parks lesz. „Rengeteget dolgoztam az elmúlt évben, és még ha az eredmények még nem is mutatják, igyekszem továbbra is olyan keményen dolgozni, amennyire csak tudok, hogy lássam, hova vezet ez” – mondta a négyszeres Grand Slam-győztes. „Örül, hogy ilyen háromszettes meccseket játszhat, mert azt hiszem, ez az a fajta tapasztalat, amire szükségem van”.
Mióta Osaka 2023 júliusában, lánya, Shai születése után visszatért a turnéra, nehezen tudott felzárkózni a világ legjobb játékosaihoz. Utolsó major győzelme a 2021-es Australian Openen több mint három és fél évvel ezelőtt született, 2024 végén pedig sérülésproblémák hátráltatták. 2024 végén
