A mindkét WRC-s részidényük második összecsapása előtt Sebastien Ogier reméli a párharcot, de nem hiszi, hogy a győzelemért fog harcolni
A május 19-22. között megrendezésre kerülő Portugál Ralin, amely a 2022-es rali-világbajnokság (WRC) szezonjának negyedik állomása, Sebastien Loeb és Sebastien Ogier idén másodszor áll rajthoz
A kilencszeres rali-világbajnok Loeb a második ralin indul az M-Sport-Ford színeiben, miután megnyerte a szezonnyitót, a Rally Monte-Carlót. A nyolcszoros rali-világbajnok Ogier, aki idén szintén csak részmunkaidős programban vesz részt, a Toyota színeiben versenyez.
A két rali nagyágyú idei első találkozóját Loeb nyerte meg a „Montén”, miután Ogier pechjére az utolsó szakaszon defektet kapott. De legalábbis Ogier nem hisz abban, hogy a két Sebastien Portugáliában is dominálni fog.
Ogier és Loeb hét győzelmet aratott Portugáliában, Ogier 5:2-re vezet: De: ezúttal a Rally Portugal az első kavicsos rali a teljes WRC-mezőny számára a 2022-re bevezetett Rally1-es autókkal. Néhány tesztvezetéstől eltekintve sem a Toyotának, sem az M-Sport-Fordnak, sem a Hyundai-nak nincs sok tapasztalata a jelenlegi autóikkal laza talajon.
„Nagyon remélem, hogy mindketten képesek leszünk az élen harcolni. De a beállítások és a paraméterek eltérőek ennél a rallynál. Ezért nem várom, hogy úgy domináljunk, mint a ‘Montén’, és ismét a mezőny előtt vívjuk meg a párharcot” – mondta Ogier.
Ogier azonban mindenképpen reméli, hogy a Portugál Rallyn ismét közvetlen párbajra kerül sor Loeb-bel: „Remélem, hogy harcban lesz az élmezőnyért, és hogy izgalmas rali lesz. Dani [Sordo] is vezet. Szóval az idősebb generációból is van néhány versenyző a keverékben” – vigyorog Ogier. Ogierhez hasonlóan Sordo is 38 éves. Loeb azonban tíz évvel idősebb.
Vajon Ogier még mindig visszagondol a szezonnyitón elszenvedett szoros vereségére a Loeb elleni következő összecsapás előtt? „Mindenki tudja, hogy a ‘Monte’ az a rali, amelyet a legszívesebben megnyerek” – mondta a francia, aki a közeli Gapből származik, és elismerte: „Így veszíteni [defekt miatt, miközben vezet] nyilvánvalóan csalódást okozott. Mindent jól csináltam, de vesztettem, mert történt valami, ami nem rajtam múlott.”
„Másrészt – folytatta Ogier – ez egy erős teljesítmény volt tőle. [Loeb] megérdemelte a győzelmet. Ez már csak így megy. A győzelemhez néha egy kis szerencse is kell. Azt hiszem, a pályám kezdetén nagyon nehéz lett volna ezt elfogadni. De most már egy kicsit érettebben állok hozzá.”
Mellesleg maga Ogier még nem vett részt a Toyota Yaris Rally1-es változatának első kavicsos tesztjein. Az első kavicsos tesztjét ezzel az autóval ma, kedden fogja teljesíteni, egészen pontosan Portugáliában, ahol jó két hét múlva WRC-pontok és nem utolsósorban a becsület lesz a tét.
Loeb eddig szintén csak aszfalton és havon vezette a Ford Puma Rally1-et. 2021 végén és 2022 elején két tesztet is teljesített, de nem kavicson.
