A Bundesligában Philipp Lienhart az egyik legjobb középhátvéd, de az osztrák válogatottban eddig többnyire kiült. Miért? Az ÖFB edzője, Franco Foda dicséri a Freiburg középpályását, de a nagy konkurenciára is felhívja a figyelmet.
„Az elmúlt egy-két évben rendkívül jól fejlődött a Freiburgnál, és törzstaggá vált. Lienhart a szombati, Augsburgban 2-1-re elszenvedett szombati vereség alkalmával a 63. egymást követő Bundesliga-kezdését hajtotta végre a Freiburgban – ez a második leghosszabb sorozat a bajnokságban az elpusztíthatatlan csapattárs és német válogatott Christian Günter (102) mögött. És mint szinte mindig, most is megbízható figurája volt a Freiburg védelmének.
Amikor Lienhart erősségeiről kérdezik, Fodának nem kell sokáig gondolkodnia. „Védekezésben rendkívül erős két küzdelemben, szervezett, igyekszik vezető szerepet vállalni. Technikailag jó, és ezért a középpályára is be tud lépni a labdával, amit én jobban szeretek a középső védőknél. Jó a tempója, gyakran lefutja az ellenfeleket, jó a pozíciós játéka, és elöl is veszélyes, ha a standardokról van szó” – mondja a német edző az osztrák válogatottról, majd így összegez: „Még ha persze apróságokban, például a pozíciós játékban tovább kell is fejlődnie, minden megvan benne, amire egy középhátvédnek szüksége van, érett és teljes értékű játékos lett. „
Ezek a mindenre kiterjedő dicséretek tükrében, valamint annak fényében, hogy Lienhart a megbízható védekező teljesítmények mellett a Bundesligában már négy gólt is szerzett, akárcsak az előző szezonban, felmerül a kérdés, hogy Foda miért nem támaszkodott gyakrabban Lienhartra a 2017 novemberében kezdődött megbízatása alatt? Összesen csak nyolc alkalommal vetette be, a 2021-es Európa-bajnokságon csak az első két csoportmeccsen, wild cardként.
„Jó felállásunk van ezen a poszton vele, David Alabával, Martin Hintereggerrel, Stefan Poschsal, Aleksandar Dragoviccsal és Kevin Dansóval” – mondta Foda, utalva arra, hogy nagy a verseny a védelem közepén. Ez még nehezebbé vált, hiszen a szupersztár Alaba, aki az ÖFB-csapatban már sok poszton játszott, a Real Madridnál szinte csak a középső védelemben szerepel az abszolút csúcsszinten, és ott találta meg a rögzített ritmusát.
„Philippnek már több szereplése lett volna, de részben a Corona-időszakban a nemzetközi fázis első meccse utáni karanténszabályok miatt minden alkalommal vissza kellett mennie Freiburgba” – magyarázza Foda – „2021 októberében pedig egy fogműtét miatt hiányzott, így Dániában lett volna rá szükségünk”. A dániai meccs 0:1-re elveszett – a negyedik vereség az összességében elrontott világbajnoki selejtezősorozatban, amely ebben a csoportban maradt el.
Lienhart a hatoson is játszhat
A novemberi, Izrael és Moldova elleni meccseken, amelyek már nem számítanak a kvalifikáció szempontjából, Lienhart kétszer 90 percet játszott – jelzés a márciusi vb-rájátszásra? A Nemzetek Ligája hátsó ajtaján keresztül az osztrákoknak még van esélyük arra, hogy részt vegyenek a katari világbajnokságon. Ehhez az elődöntőben Walesben kell győzniük, és a lehetséges döntőben a Skócia-Ukrajna mérkőzés győztesével kell találkozniuk.
„Philipp a hatoson is játszhatna a jó játékosnyitó és futó tulajdonságainak köszönhetően” – emlékszik vissza Foda arra a posztra, ahol Lienhart legutóbb a 2019-es U21-es Európa-bajnokságon szerepelt Ausztriában. Az 55 éves szakember azonban azt is tudja, hogy Lienhart azóta nem szerzett versenypálya gyakorlatot a középpályán, és a védelem közepén a legerősebb.
„Amikor játszott, Philipp jól teljesített nálunk. Összességében egy lépést tett előre, és közelebb került az első tizenegyhez. A verseny közepén van, és végül is el vagyok kényeztetve a választékkal” – mondja Foda. Természetesen a felállása a szakemberek rendelkezésre állásától is függ, illetve attól, hogy három- vagy négyfős védelmet választ-e. Lienhart természetesen elégedetlen volt és van a válogatottban betöltött eddigi szerepével, de türelmes és kifelé nyugodt maradt. Most már érdekes lesz látni, hogy változik-e a státusza, és hogy a fontos walesi meccsen meghosszabbíthatja-e két meccses kezdő tizenegyes sorozatát.
