Hosszú ideig csak Nowitzki volt. Most Schröder, Theis és kétszer Wagner játszik. A távozó legenda optimista a német válogatottal kapcsolatban. A belső balhék már nem jelenthetnek gondot.
A visszavonult kosárlabda legenda Dirk Nowitzki nem tud aktívan segíteni. De ha Gordon Herbert szövetségi edzőnek igaza van, Nowitzki nem lesz szükség az XXL-es úton, amely Németország első vb-érméhez vezet 2002 óta. A 64 éves Herbert rögtön elragadtatásba kezdett, amikor a csapatkapitány Dennis Schröder vezette csapatáról kérdezték. „Nagyszerű csapatunk van – ez egy kiváló csapat, még jobb emberekkel. Megtiszteltetés számomra, hogy ezt a csapatot edzhetem” – mondta Herbert. A cél? Egy évvel az Európa-bajnoki bronzérem után természetesen a következő érem saját hazájában.
Nowitzki pedig élvezi új szerepét, a texasi hazájában a kanapéról nézőként, a világbajnokságon pedig nagykövetként és a helyszínen szerencsét hozó kabalaként. 21 évvel ezelőtt bronzéremig vezette a német csapatot az Egyesült Államokban, és úgy véli, hogy a Japánban, Indonéziában és a Fülöp-szigeteken zajló világbajnokságon (augusztus 25. és szeptember 10. között) is lehetséges egy ilyen bravúr.
„Végeredményben megmutattuk, hogy a világ legjobb országaival is tudunk játszani. Mindenki egy évvel idősebb. A szerepek elosztása remekül sikerült” – mondta a 45 éves würzburgi játékos. Nowitzki most már szurkoló – és reméli, hogy lesz minek szurkolnia a nyáron. „Az egyik legjobb csapatunk van, amit csak kívánhatsz. „
A hároméves terv második része
A Schröder kapitány és Maximilian Kleber közötti nézeteltérés okozta mellékzöngéket a szombati (19.00/Magentasport), Svédország elleni tesztmeccs kezdésével kipipálhatjuk. Amikor Herbert vezetőedzőt Bonnban arról kérdezték, hogy hiányolja-e Klebert, miután Schröder kritikájára reagálva lemondta a szereplését, csak annyit mondott: „Maxi nincs itt. Ismétlem, Maxi egyszerűen nincs itt. Nagyon jó játékosaink vannak itt”. Kleber önként jelentette be lemondását, miután Schröder nyilvánosan megdorgálta őt többek között a tavalyi hazai rendezésű Európa-bajnokság lemondása miatt.
A szövetség és mindenekelőtt Herbert egyértelműen Schröder pártjára állt. Elvégre maga az edző is hároméves tervet hirdetett. Először a hazai Európa-bajnokság, majd a világbajnokság, 2024-ben pedig a párizsi olimpia. „Tavaly megmutattuk, hogy bárkivel lépést tudunk tartani. Hiszünk magunkban. Van célunk a világbajnokságra, van célunk jövő nyárra” – erősítette meg a center Daniel Theis. Ahhoz, hogy már idén megszerezzük az olimpiai jegyet, a két legjobb európai vb-csapat közé kell kerülnünk.
Tesztmeccsek Kanada, Görögország és a legnagyobb favorit USA ellen
De ez elég reális. Ahol korábban évekig csak a szupersztár Nowitzki volt, ott ma már egy egész sereg NBA-ben kipróbált topjátékos van. Schröder és Theis mellett különösen a Wagner testvérek, Franz és Moritz adnak reményt egy erős nyárra. A svédek, akik nem kvalifikálták magukat a világbajnokságra, szombaton inkább csak kötelező gyakorlatot végeznek, és az állóképességi tesztek így gyorsan bonyolultabbá válnak.
„Nagyon jó programunk van. Pár hétig Németországban vagyunk, Abu-Dzabiban erős csapatokkal játszunk” – mondta Herbert. A Kanada, Görögország és a topfavorit USA elleni mérkőzéseknek kell benyomásokat nyújtaniuk arról, hogy Németország készen áll-e a Japánban, Okinawában rendezendő trükkös vb-elődöntőre. Ha bejutnak a döntőbe, akkor szombattól 37 nap alatt 13 mérkőzés vár rájuk. Herbert számára az első edzéshét elsősorban azért fontos, hogy szűkítse 18 fős keretét. „Arra összpontosítunk, hogy minél hamarabb tizenkét játékoshoz jussunk, és aztán igazi csapattá váljunk” – jelentette be Herbert.
