A rekord Grand Slam-győztes a torna kezdete előtt a US Openről beszél, és a személyes helyzetéről is nyilatkozik – nem is akárhogyan.
Novak Djokovic előrehaladott teniszezői korára, 36 éves korára való tekintettel minden Grand Slam-tornához úgy akar hozzáállni, mintha az lenne az utolsó. „Nem tudom, hány Slam-tornám lesz még” – mondta a szerb a hétfőn kezdődő US Open előtt tartott sajtótájékoztatón – „Mindenesetre folytatni fogom. Most még nem tervezem a végét.”
De az ő korában – mondta – „jobban meg kell becsülni, minden Grand Slamet úgy kell kezelni, mint talán az utolsót, ami az elkötelezettséget és a teljesítményt illeti”. Ezért látja mind a négy major tornát „arany lehetőségnek, hogy történelmet írjon”.
Djokovic 2018 óta nem nyert US Opent, és „csak” három győzelmével a New York-i keménypályás csúcsrangadó statisztikailag nem tartozik a kedvenc tornái közé. Grand Slam-szinten azonban senki sem sikeresebb a „Djokernél” (23 cím).
Alcaraz: „Minden, amit Djokovic csinál, hihetetlen „
2020 Flushing Meadowsban diszkvalifikálták, mert frusztráltan elütött egy labdát, ami ezt követően egy vonalbírót talált el. 2021-ben a döntőben kikapott Daniil Medvegyevtől, tavaly pedig Djokovic nem utazhatott be az USA-ba, mert nem volt Corona-oltása.
2022-ben a spanyol Carlos Alcaraz diadalmaskodott, és Djokovicnak van még elszámolnivalója a 20 éves játékossal, legalábbis a wimbledoni döntőben elszenvedett vereség óta. Alcaraz – főleg világelsőként – a tavaly nyári puccs óta nemzetközi sztár is. Aminek vannak bizonyos mellékhatásai. „Vannak napok, amikor azt kívánom, bárcsak olyan lennék, akit egyáltalán nem ismernek el. De ez lehetetlen lesz. Ezt a részét is élveznem kell” – mondta Alcaraz a sajtótájékoztatóján.
Az egy évvel ezelőtti első Grand Slam-diadala óta „érettebbnek” érzi magát, vallotta a spanyol – és nem spórolt a bókokkal a 16 évvel idősebb Djokovicnak: „Ő minden idők egyik legnagyobbja a sportágunkban, ehhez kétség sem férhet. Minden, amit a játékban tesz, hihetetlen.”
A US Open két legmagasabban kiemelt játékosának útja a szeptember 10-i döntőig nem biztos, hogy keresztezni fogja egymást.