Lando Norris összegzi a 2024-es Forma-1-es szezont: Számára Max Verstappen a szezonkezdet után elérhetetlen volt – a McLaren 2025 azonnal a kottára…
Lando Norris a Las Vegas-i Nagydíj után mérleget von: Még egy tökéletes szezonnal sem tudta volna kihívni Max Verstappent a bajnoki címért. A McLaren pilótája a futam utáni interjúban kifejtette, hogy Verstappen következetessége és hibátlan vezetési stílusa volt a siker kulcsa. A holland még nyomás alatt is alig mutatott gyengeséget.
„Megérdemelte. Tényleg nem hibázott” – mondta Norris a világbajnokról. Verstappen, aki az Abu-Dzabiban rendezett szezonzáró előtt már zsinórban negyedik bajnoki címét szerezte meg, a 2024-es szezonban ismét megmutatta lenyűgöző klasszisát: még néha kevésbé versenyképes anyaggal is gyakran maradt az élcsoportban.
Norris számára egy dolog egyértelmű: „Még akkor is, amikor nem neki volt a leggyorsabb autója, mindig ott volt mögöttünk. Azt hiszem, a legrosszabb versenye egy ötödik hely volt – ez rendkívüli” – hangsúlyozza a McLaren pilótája, aki szerint hibák nélkül sem lett volna lehetséges a McLaren számára a bajnoki cím a pilóták között.
„Tudtunk volna néhány dolgot jobban csinálni? Abszolút. Hogy szerintem egy tökéletes szezonnal megnyerhettük volna a bajnokságot? Nem hiszem. Ezért lennék még mindig elégedett a második hellyel, mert senki más nem küzdött ellene.”
McLaren: Erős, de nem elég erős
Noha a McLaren előrelépett a szezon során, Norris szerint végül túl nagy volt a szezon eleji lemaradásuk. Az első öt versenyhétvégén a brit 52 pontot veszített Verstappenhez képest, aki Ausztráliában még egy nullát is be kellett, hogy jegyezzen. A holland a szezon hatodik, miami futama óta Las Vegasig 63 pontra tudta stabilizálni előnyét, és idő előtt bebiztosítani a bajnoki címet.
„A rajtnál csak a negyedik leggyorsabb csapat voltunk, a Red Bullnak sosem volt ilyen gyenge pontja” – magyarázta Norris. A nagy sikerű McLaren-frissítés után Miamiban legalább első Forma-1-es győzelmét ünnepelhette, amit további két futamgyőzelem és több pole pozíció követett. És bár május óta a McLaren tűnik a következetesebb és gyorsabb autónak, Norris elismeri, hogy a Red Bull valószínűleg egyszerűen tapasztaltabb volt a címvédésben
„Ennek egy része a tapasztalat” – mondta Norris, amikor arról kérdezték, mit tanulhat az idei évből. „Azt hiszem, ha jobb autónk lett volna az év elején, sokkal többet csatáztunk volna vele, és sokkal nagyobb nyomás alatt lett volna. Nyomás alá helyeztük őt, és ő és a csapat is követett el hibákat, de a szezon során ezek nagyon ritkán fordultak elő.”
„Soha nem volt rossz kvalifikációja. Egyetlen rossz futama sem volt. Azt hiszem, a legrosszabb futama talán Budapesten volt, vagy valami ilyesmi? És még így is az ötödik helyen végzett. Mindig mindent kihoz az autóból. És ezt mindig lenyűgöző látni. Mindig van mit tanulni.”
Norris: a McLaren 2025 versenyképes az első futamtól kezdve
Norris azonban 2025-re előre tekintve optimista: a McLaren megteremtette egy versenyképes autó alapjait: „Olyan autóval megyünk a jövő évre, amelyről úgy gondoljuk, hogy az első futamtól kezdve harcolhatunk a világbajnoki címért – az elmúlt hat évben nem volt ilyen” – mondja magabiztosan.
Noha Norrist lenyűgözik Verstappen képességei, úgy véli, tökéletesen képes egyenrangúan küzdeni vele: „Max valószínűleg az egyik legjobb pilóta, aki valaha is volt a Forma-1-ben. Kerék a kerék ellen versenyezni ellene szórakoztató” – mondja Norris. A 2025-ös évre azt tervezi, hogy még jobban kihívja a hollandot.
„Mélyen belül tudom, hogy képes vagyok rá, és mindent megteszek azért, hogy jövőre megnehezítsem az életét.” De ahhoz, hogy komolyan megverje a regnáló bajnokot, a McLarennek még eggyel jobbnak kell lennie.