Norbert Haug „szomorúnak” tartja Lewis Hamilton távozását a Mercedestől, de nagy reményeket fűz hozzá a Ferrarinál: azonban egy másik csapatot lát esélyesnek – Mercedes-motorral
Kifejezetten fájdalmas lesz számára, ha az ausztráliai Forma-1-es évadnyitón bekapcsolja a tévét, és Lewis Hamiltont pirosban látja: Norbert Haug a Mercedes motorsportfőnökeként több mint 20 évig volt a stuttgartiak arca a királykategóriában – és ebben a szerepkörben népszerűsítette a rekordvilágbajnok Hamiltont is, aki ifjú kora óta az Ezüstnyilak juniorprogramjában szerepel, és mindig is Mercedest vezetett
Amint tudjuk, ennek Melbourne-ben vége szakad: „Igazából nagyon szomorú számomra, meg kell mondanom. Soha nem gondoltam volna, hogy Lewis újra váltani fog” – mondja Haug, aki nem gyilkolászik a szíve mélyén Hamilton Ferrarihoz való átigazolása kapcsán: »Igazából 14 éves kora óta ismerem őt« – mondja a német a Skyon régi pártfogoltjáról.
„Tényleg még mindig nagyszerű a kapcsolat” – mondja Haug, aki nemrég a stuttgarti Mercedes-Benz Múzeumban a rekordbajnok búcsúztatásán találkozott újra Hamiltonnal: ”Évek óta nem láttam őt. És nem is tudom, ha az ember olyan régóta dolgozik együtt emberekkel, autóversenyzőkkel, akkor olyan, mintha az első nap, mintha az utolsó találkozás tegnap lett volna” – mondja Haug.
Azt a friss lendületet is lenyűgözi, amit Hamilton mostanában sugároz: „Aki azt gondolja, hogy 40 évesen feladja, és kevesebbet lép a gázra, és kevésbé intenzíven dolgozik, az téved, ő mindent belead” – véli Haug, aki ezért hozzáteszi: „Abszolút bízom benne, hogy a lehető maximális teljesítményt nyújtja majd a versenyen. És ha az autó jó, miért ne sikerülhetne a nyolcadik bajnoki cím.”
Haug korábbi csapatát, a McLarent látja a 2025-ös világbajnoki cím esélyesének
Haug azt is a brit Mercedesnél töltött fájdalmas utolsó éveinek tulajdonítja, hogy Hamilton karrierje késő őszén új kihívást fogadott el:
„Az elmúlt néhány év, a 2021-ben elszalasztott bajnoki címe óta – és az tényleg egy lopott cím volt, nem lehet másképp fogalmazni, az akkori rossz biztonsági autós döntés miatt -, de utána volt egy rombolás” – mondja Haug a Mercedes és Hamilton teljesítményére utalva.
„Az autó és az azt megelőző csapat sok visszaesést szenvedett el, többek között tavaly is. Az elért győzelmek alacsony hőfokon születtek.” Haug nem hiszi, hogy egykori versenycsapata már egészen visszatért a csúcsra: »Szerintem – mint tudják – ugyanolyan jók vagyunk, mint a legutóbbi versenyen voltunk.«
Amint tudjuk, Lando Norris nyerte azt a versenyt Abu-Dzabiban 2024-ben, amivel a McLaren megszerezte a konstruktőri bajnoki címet. Haug számára tehát a pápai csapat a favorit: elvégre Haug számításai szerint a McLaren „ugyanazzal a hajtással, ugyanazzal a Mercedes-motorral, ugyanazzal a váltóval” majdnem egy másodperccel gyorsabb volt, mint az üzemi csapat.
„És a feladat most az, hogy behozzuk ezt a másodpercet. Ugyanazokkal a szabályokkal, nem könnyű feladat” – mondja Haug, de »nem is lehetetlen feladat«. Bár hangsúlyozza: „A McLaren már akkor is erő volt”. Ezért a német így magyarázza: „Úgy gondolom, hogy a McLarent valóban domináns erőnek kell tekinteni […] Úgy gondolom, hogy a McLarennek van egy bizonyos fölénye”.
„Nagyon jól fejlődtek. Mondhatni, akárcsak a régi időkben” – mondja Haug, aki a McLaren-Mercedesszel ünnepelte legnagyobb sikereit – és utolsó világbajnoki címét 2008-ban. A volánnál akkoriban: egy bizonyos Lewis Hamilton …
