Pár hete még Noah Okafor csak második számú választás volt az RB Salzburgnál. A svájci időközben az osztrák bajnok játékának nélkülözhetetlen részévé vált. Ezt bizonyította az AC Milan elleni 1-1-es döntetlen alkalmával is.
Ez a jelenet jól jellemzi Noah Okafor jelenlegi formáját: A Salzburg támadója az AC Milan elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen a 28. percben Fernando passza után a büntetőterületen belülre került, a védő Pierre Kalulu lábai között átcsúsztatta a labdát, majd egy újabb alagúttal Mike Maignan kapust is nagyon öregnek állította be.
„Az első uborka szándékos volt. Aztán már csak az volt a fontos, hogy a labda a kapuba kerüljön” – magyarázta a svájci a mérkőzés után a „Sky” mikrofonon a gondolatvilágát a közbülső 1:0 előtt. „Rendkívül boldog vagyok a gól miatt. „
Okafor augusztusban többnyire a kispadon
Pár hete még elképzelhetetlennek tűnt, hogy Okafor ott lesz a Salzburg kezdő tizenegyében a Bajnokok Ligája-nyitányon. Augusztusban a 22 éves játékos három egymást követő bajnoki mérkőzésen csak a kispadon ült, Matthias Jaissle vezetőedző pedig elöl Fernandóra és Benjamin Seskóra támaszkodott. Okafor csak az augusztus 27-i, Austria Lustenau elleni 6:0-s idegenbeli győzelem után került vissza a kezdőcsapatba – és a jelek szerint teljesen meggyőzte edzőjét.
Okafor gólokkal hálálta meg a bizalmat, az utolsó négy tétmérkőzés mindegyikén betalált. Okafor, aki a mérkőzés után személyes legjobb Bajnokok Ligája-meccséről beszélt, szóban is kiemelte csúcsformáját: „Próbáltam bátran játszani. Úgy érzem, hogy a legjobb formában vagyok. „
Okafor: „Nem hibáztathat minket semmiért „
Amíg Alexis Saelemaekers a 40. percben egyenlített az olasz bajnoknak, a Salzburgnak végül be kellett érnie egy ponttal. Csapattársához, Nicolas Seiwaldhoz hasonlóan Okafornak is vegyes érzéseket hagyott maga után a döntetlen: „Kár, hogy nem volt elég a három ponthoz. De mi mindent beleadtunk, és nem tehetünk szemrehányást magunknak. Szuper meccs volt – erre építhetünk, és továbbléphetünk. Büszkék lehetünk.”
A Salzburg a szombati, SV Ried elleni bajnoki találkozót követően szerdán az FC Chelsea elleni idegenbeli mérkőzéssel folytatja az élvonalban. A londoniak 1-0-ra kikaptak a Dinamo Zagreb otthonában a nyitómeccsen, és az első játéknap után már most látszik, hogy az E csoportban nyílt a továbbjutásért folyó versenyfutás. Okafor szerint csapatának van esélye: „Meggyőződésem, hogy meglepetést okozhatunk. „
