A majdnem 24 órás líbiai repülőtéri dráma után a nigériai válogatott most visszatért hazájába. A kedd esti mérkőzésre valószínűleg nem kerül sor. Líbia védekezik a vádakkal szemben
„Hosszú 24 óra volt” – írta William Troost-Ekong az X-en. Hétfőn kora este a nigériai válogatott szövetségi kapitánya a 22 fős küldöttséggel együtt visszatért Nigériába – miután majdnem egy teljes napot töltött egy kis líbiai repülőtéren
Vasárnap délután utazott a Leverkusen Victor Boniface által vezetett csapat Líbiába, ahol kedd este selejtezőmérkőzést rendeztek a közelgő Afrika-kupára. Mint azt a Nigériai Labdarúgó Szövetség részletes közleményben közölte, a csapat Bengáziba tartó repülőgépét nem sokkal a leszállás előtt a mintegy 240 kilométerre lévő Al-Baida kis, elhagyatott La Abraq repülőterére irányították át. A csapat ezután az egész éjszakát a repülőtér épületében töltötte – étel, ital és alvóhely nélkül. A bánásmód „elképzelhetetlen” volt – írja az egyesület.
A csapatnak felajánlották, hogy aznap este busszal utazhatnak a beninai helyszínre, de biztonsági okokra hivatkozva visszautasították. Hétfő reggel sem volt kezdetben javulás, Boniface még azt is írta az X-en: „Ez kezd ijesztő lenni”. A szövetség szerint a küldöttség csak hétfő délután nem sokkal 15 óra után hagyta el a repülőteret, és repült haza Kano felé.
A csapat már a reptéren tartózkodásuk alatt úgy döntött, hogy a zaklatások miatt nem vesz részt a kedd estére tervezett selejtezőmérkőzésen. Ehhez a döntésükhöz szándékoznak tartani magukat. „Büszke vagyok a csapat döntésére” – mondta Troost-Ekong a csapat Nigériába érkezése után.
A nigériai szövetség hivatalos panaszt nyújtott be az Afrikai Labdarúgó Szövetséghez (CAF). A CAF egy első közleményében „nagyon súlyosnak” minősítette az esetet, és bejelentette: „Megfelelő intézkedéseket fogunk tenni azok ellen, akik megsértették a CAF alapszabályait és szabályait”. A szövetség azonban a konkrét lépésekről – akárcsak a mérkőzés minősítéséről – hallgatott.
Időközben a Líbiai Labdarúgó Szövetség is kommentálta a történteket – és megvédte magát azokkal a vádakkal szemben, amelyek szerint a nigériai csapatot szándékosan tartották vissza. A közlemény szerint az incidens „rutinszerű légiforgalmi irányítási protokollokkal, biztonsági ellenőrzésekkel vagy logisztikai kihívásokkal” magyarázható. Most azt remélik, hogy a helyzetet „megértéssel és jóakarattal meg lehet oldani”.
A szövetség videókat is közzétett, amelyeken láthatóak azok az elfogadhatatlan körülmények, amelyeknek a válogatottat a múlt pénteki nigériai első mérkőzésen kitették. Faisal Al-Badri líbiai szövetségi kapitány a Nigéria által 1-0-ra megnyert mérkőzés után többek között arra panaszkodott, hogy a csapatot útközben zaklatták, és három órán át fogva tartották egy repülőtéren átszállás közben. A Nigériai Labdarúgó Szövetség tagadta a vádakat.