Nico Hülkenberg a hatodik helyre száguld a Forma-1 silverstone-i kvalifikációján a Haas frissítéseivel, és mindkét Ferrarit megelőzi: Lehetett volna akár a P4 is?
Nico Hülkenberg a silverstone-i kvalifikáción elért hatodik helyezésével megerősítette a Haas erős benyomását. A Haas VF-24-esén lévő új alkatrészekkel Hülkenberg többek között mindkét Ferrarit meg tudta előzni, de a kvalifikáció majdnem hamarabb ért véget, mint azt a német szerette volna.
„A Q1 jól és szerencsésen alakult számunkra, mert egy kicsit elrontottuk az időmérőt” – mondta Hülkenberg a Sky-nak az edzés után. A pálya a rajtnál még vizes volt, ezért a pilóták intermediate-eken voltak kint. A Haas azonban a száradó pályára játszott, és csak az edzés közepe felé küldte ki a versenyzőket a lágy gumikon.
„Checo [Perez] piros zászlója nem igazán játszott a kezünkre, és ez egy ilyen hógolyó-effektus volt” – magyarázta Hülkenberg, akinek így csak egy próbálkozása volt a Q2-be jutásra. „A végén éppen elég jó volt, és szerencsénk volt, hogy továbbjutottunk, különben katasztrófa lett volna.”
A Q3 utolsó köre nem egészen tiszta: Lehetséges lett volna a P4?
Társa, Kevin Magnussen azonban lemaradt. A dán a 17. helyen esett ki az első kvalifikációs szakaszon. Hülkenberg és az újrafutózott Haas az edzés hátralévő részében tudott villogni: „A Q2 tiszta volt, a Q3 is nagyrészt” – mondta a 36 éves pilóta. „De az utolsó kör nem volt teljesen jó. Szerintem egy kicsit többet is tudtam volna, de a P6 rendben van.”
Arra a kérdésre, hogy mi a helyzet az utolsó Q3-as körével, ahol Hülkenberg még a legjobb első szektort is teljesítette a versenyzők közül, így magyarázta: „A 13-as kanyarban elfogyott az utam, nagyon alulkormányzott lettem, és nem tudtam a kívánt vonalvezetésen maradni. És az az érzésem, hogy az alulkormányzottság miatt tönkretettem a gumit, és a 15-ös kanyarban már nem maradt semmi, így sajnos minden időt elvesztettem.”
Hülkenberg végül 0,519 másodperccel maradt el a pole pozíciótól George Russellnek a Mercedesszel. Ha azonban összeadjuk a két Q3-as kör legjobb szektorát, a német legalább két tizedet nyerhetett volna, amivel a negyedik helyre került volna Max Verstappen előtt.
Hülkenberg: Azonnal érezni lehetett a frissítéseket
Az, hogy a Haas egyáltalán képes ilyen pozícióra, kétségtelenül az új alkatrészeknek köszönhető, amelyek pénteken a negyedik leggyorsabb időt biztosították Hülkenbergnek. Még ha a német nem is tud pontos számokat mondani arról, hogy a Haas frissítése mennyit tesz hozzá a köridőkhöz, az mindenképpen érezhető előrelépés a pilóták számára.
„Nehéz megítélni, hogy pontosan mennyit” – mondta, amikor a frissítés hatásairól kérdezték. „Nagyon boldog voltam, és azonnal éreztem tegnap a második edzésen, ami mindig pozitív jel. Volt már ilyen a múltban, amikor felteszed a frissítéseket, és nem érzed, általában nem olyan nagyszerű, de ezúttal tényleg érezhető volt, és nagyon pozitív.”
„A kanyaregyensúlyt is segíti, a karakterisztika egy kicsit simább, jobb, az autó jobban megbocsát, és szerintem ez jót fog tenni nekünk, és a versenyen is segíteni fog.”
Hülkenberg: a Haasnak valószínűleg esélye sincs a Ferrarival szemben a versenyen
A futamra nézve az is bátoríthatja a Haast, hogy a pénteki erős hosszú etapok mellett az elmúlt versenyhétvégéken a kvalifikáción mindig egy kicsit jobbnak tűntek versenytempóban, mint gyors körrel. Hülkenberg azonban nem akar túl messzire menni, hiszen mögüle indulnak a Ferrarik, akik valójában gyorsabbak.
„Igen, a vörösök hátulról jönnek” – mondta, amikor a versenyre vonatkozó előrejelzéséről kérdezték. „Normál körülmények között nem fogjuk tudni feltartóztatni őket. Szerintem el fognak hajtani mellettünk és el fognak menni, de minden mögöttük és a rajtnál szerintem felvehetjük velük a versenyt, és meg is tudjuk őket verni.”
Hülkenbergnek azonban nincs preferenciája azzal kapcsolatban, hogy száraz vagy vizes legyen a Haas számára a futam: „Szerintem az időjárás ilyen, van eső, és bármikor megtörténhet. Lehetnek vegyes körülmények, lehet csak ilyen [mint most a kvalifikáción]. Szóval őszintén szólva nincs preferenciám.”