A Dallas Mavericks bajnoki esélyei a nullához tendálnak a Boston Celtics elleni 99:106-os vereség után a harmadik mérkőzésen. Luka Doncic is vállalta a felelősséget a vereségért, elismerte, hogy nem engedhette meg magának, hogy hat faultot kövessen el a döntőben
A negyedik negyed néhány perce után úgy tűnt, hogy a Mavs klinikailag halott a hazai közönség előtt, 21 pontra nőtt a hátránya a Keltákkal szemben. A frenetikus visszatérés ismét feszültté tette a helyzetet, de a Dallasnak az utolsó percekben Luka Doncic nélkül kellett beérnie.
A szlovén négy perccel a vége előtt begyűjtötte hatodik faultját, amikor Jaylen Brown ellen próbált támadófaultot kihúzni. Alighogy elkövette az ötödik faultot, máris kizárták a hatodikért. „Nem ez volt a legokosabb dolog, amit tehettem volna, különösen abban a helyzetben” – ismerte el Doncic az ESPN-nek adott interjújában a 3. meccs másnapján.
„Ez az én hibám volt, nem lehet ilyet tenni – az NBA-döntőben nem” – folytatta Doncic. „Talán az alapszakaszban másképp van, de az NBA-döntőben tényleg nem teheted ezt.”
Doncic őszintén: „Ezt abba kell hagynom „
A játékvezetőknél már sokszor panaszkodott a sípszavukra vagy a nem sípszavukra. Évek óta hírhedt erről az egész ligában. A játékvezetőknek való panaszkodás vezetett oda, hogy a 3. meccsen többször nem ért vissza időben a védekezésbe, és a Boston könnyű pontokat kapott ajándékba.
„Abba kell hagynom ezt – mondta Doncic. „Tényleg nyerni akarok. Néha nem a megfelelő módon mutatom ki. De a nap végén minden arról szól, hogy nyerni akarok. De jobban kell teljesítenem.”
Függetlenül a játékvezetőkkel folytatott vitáktól és a hat szabálytalanságától, Doncic nem volt a legjobb formában a 3. meccsen. Bár 27 pontot szerzett, 27 mezőnykísérletéből mindössze szűk tizenegyet dobott be (1/7 hármas). Az is igaz, hogy a Mavs sztárja egy ideje már egy betegséggel játszik. Nemrég fájdalomcsillapítót kapott egy bordazúzódás miatt. Doncic szerint ez „valószínűleg” a szombat éjjel (német idő szerint hajnali 2.30) megrendezésre kerülő 4. mérkőzés előtt is így lesz.
Doncic és a szórakozás keresése
A Dallas ezután olyasmivel próbálkozik, ami még egyetlen csapatnak sem sikerült az NBA hosszú történetében: 3-0-s hátrányból fordítani egy best-of-seven sorozatban. Doncic messze nem adja fel a reményt, és összehasonlítást vont az alapszakasszal, amikor az All-Star szünet és egy hullámvölgy után sikerült fordítania a Mavsnek.
„Tudom, hogy ez volt az alapszakasz. De akkor találtunk egymásra. Onnantól kezdve nagyszerű volt a kémiánk” – magyarázta Doncic. „Hinnünk kell benne. Tudom, hogy képesek vagyunk rá.” És hogyan? „Újra élvezni a játékot. Beszéltünk arról, hogyan jöttünk vissza 21 pontos hátrányból. Jól éreztük magunkat. Védekeztünk. Futottunk. Gyorsabbá tettük a játékot, és egyszerűen csak jól dobtunk.” Az utolsó szalmaszálba kapaszkodva a Dallasnak ugyanerre lesz szüksége a 4. meccsen is.