A Dallas Mavericks idegenbeli győzelmével kezdődik a nyugati konferencia döntője. Előbb Kyrie Irving melegszik a Minnesota Timberwolves ellen – majd Luka Doncic
A Dallas Mavericks megnyerte a rájátszás első mérkőzését a Minnesota Timberwolves ellen, és rögtön előnybe került a konferencia döntőjében. A Luka Doncic és Kyrie Irving vezette csapat helyi idő szerint szerda este 108:105-ös idegenbeli győzelmet aratott Minneapolisban. A 15 vezetésváltással tarkított, kiélezett mérkőzésen a 33 pontos Doncic és a 30 pontos Irving voltak a meghatározó játékosok. A Würzburgból Maxi Kleber továbbra is hiányzik a Mavericksnél a rájátszásban elszenvedett vállsérülése miatt.
„Nagyon keményen meg kellett dolgoznunk ezért a meccsért. De ez csak egy győzelem, még háromra van szükségünk” – mondta a szlovén Doncic a TNT tévécsatornának, és méltatta Irving erős teljesítményét. „Nélküle végünk lenne. A második félidőben segítenem kellett neki, ezúttal szerepet cseréltünk”. Csapattársa, Irving hozzátette: „Izgalmas volt a végéig, és ez így lesz a sorozat hátralévő részében is. „
A Mavericks számára különösen értékes az idegenbeli győzelem
Irving 30 pontjából 24-et az első félidőben szerzett. Doncic 33 pontjából 15-öt az utolsó negyedben szerzett. Jaden McDaniels 24 pontot szerzett a Timberwolvesnak, amely a negyeddöntőben egy erős visszatérés után letaszította a címvédő Denver Nuggetset a háromszoros MVP Nikola Jokic vezetésével
Egy csapatnak négy győzelemre van szüksége a legjobb hét elleni sorozatban ahhoz, hogy bejusson az NBA döntőjébe. A Mavericks számára különösen értékes az idegenbeli győzelem: elméletileg már csak hazai meccseket kell nyernie. A sorozat második mérkőzését szombat éjjel ismét Minneapolisban rendezik Németországban, majd két mérkőzés következik Dallasban. A keleti konferenciában az Indiana Pacers a Boston Celticsszel játszik, amely hazai győzelemmel 1-0-ra vezet a sorozatban.
Minneapolisban a csapatok végig izgalmas játékot nyújtottak a nézőknek. Bár az első félidőben a házigazdák többször is elhúztak öt pont fölé, döntően soha nem tudtak elhúzni. Összességében egyik csapat sem tudott kilenc pontnál nagyobb különbséggel elhúzni. A Mavericksnek ez volt az első győzelme a rajtnál, miután az előző rájátszás-sorozatban öt nyitányon vereséget szenvedett.