IndyCar-pilóta Colton Herta kétnapos Forma-1-es tesztet teljesített a McLarennel Portimaóban, és azt mondja: „Azt hiszem, elég gyors vagyok „
Colton Herta, aki hét győzelmet és nyolc pole pozíciót szerzett, mióta 2019-ben csatlakozott az IndyCar Series-hez, a héten tesztelte a tavalyi McLaren MCL35M-et, és két nap alatt 162 kört tett meg a 4,653 kilométeres Autodromo Internacional do Algarve pályán.
Bár a versenyt egy olyan pályán futották, amelyről a McLaren a Portugál Nagydíjnak köszönhetően rendelkezik adatokkal, Herta ragaszkodik ahhoz, hogy nehéz összehasonlítani a Forma-1-es törzsfutamok köridejét az MCL35M-gyel.
„Ezt a pályát nagyon nehéz megérteni a szél és a sok különböző tényező miatt” – magyarázza. „Egy kicsit hűvösebb is, mint a versenyhétvégén.”
„Elégedett voltam a köridővel, de egy kicsit más gumit használunk, mint egy versenyhétvégén. És ha megnézzük, mit mondtak a srácok egy évvel ezelőtt, akkor arról beszéltek, hogy milyen szeles itt a pálya, és hogy ez mennyire megváltoztatja az autót kanyarról kanyarra.”
Ami a köridőket illeti, szerinte ezért nehéz összehasonlítani. „Azt hiszem, a mérnökök az adatokból tudni fogják, hogy gyors vagy-e vagy sem” – mondta Herta.
Herta növelte a bizalmat
Amikor megkérdezték tőle, hogy bízik-e abban, hogy versenyképes lehet a Forma-1-ben, a 22 éves versenyző így válaszolt: „Igen, igen … Erre a kérdésre nem válaszolhatsz nemmel, különben nem lennél hivatásos gépjárművezető. Szóval igen, azt hiszem, elég gyors vagyok.”
„Hogy egyetértenek-e velem, majd az idő eldönti, és remélhetőleg több lehetőséget kapok az autóban, és meg tudom mutatni.” Nem véletlenül mondja az amerikai, hogy érdekelnék az FT1-es kiállások az év későbbi szakaszában, bár elismeri, hogy ezek kevésbé lennének hasznosak a rendelkezésre álló pályaidő szempontjából.
„A pénteki edzés mindenképpen olyasmi, amire nyitott lennék” – mondja Herta. „Ami a tesztnapokat illeti, nincs is jobb, mert az egész pálya a tiéd. Annyi időd van a kocsiban, ami az FT1-ben 60 perc alatt természetesen nincs.”
Nem egy, hanem két teszt a mai napon a csapatnak! @ColtonHerta Portimãóban folytatja a tesztelést, míg @DanielRicciardo Ausztriában tesztel!
De jó lenne egy kis ízelítőt kapni a 2022-es autókból, és megnézni, hogyan viszonyulnak ehhez az autóhoz. Szóval igen, benne lennék.”
Az IndyCar-pilóta „nagyon szórakoztatónak” nevezte első Forma-1-es tesztjét, és mély benyomást tett rá az autó gyorsulása. „Azt hiszem, az első dolog, amit észrevettem, amikor kijöttem a boxutcából, az a hihetetlen nyomaték volt” – lelkendezett.
„Még ilyen alacsony fordulatszámon vezetve is húz. Ez volt számomra a legfontosabb – az egyenes vonalú sebesség, a gyorsulás és a fékezés. Természetesen a kanyarsebesség nagyobb volt, mint egy IndyCarban, de ez nem tűnt fel annyira, mint a lenyűgöző gyorsulás.”
A legnagyobb különbségek az IndyCarhoz képest
Ami a kanyarodást illeti, Herta elismeri: „Teljesen más érzés. Az IndyCarban teljesen más érzés, mert nincs szervokormány. Szóval ehhez hozzá kellett szoknod – lassítani a kezeidet.”
„És persze az utcai pályákon sokkal nagyobb a tempó, de összességében jó volt megérezni, mire képesek ezek a dolgok” – mondta a 22 éves versenyző.
A teszt elég hosszú volt ahhoz is, hogy mélyen belemerüljön a folyamatos finomhangolásba, ami egy Forma-1-es autó beállításainál lehetséges: „Sok különböző dolgot ki tudtunk próbálni, sok különböző változtatást tudtunk végrehajtani az autó mechanikai és aerodinamikai egyensúlyán.” – mondta.
„Aztán magában az autóban is játszhattam az összes eszközzel, a különböző beállításokkal és mindezekkel. Nagyon klassz volt látni, hogyan változik az egyensúly, és mit lehet csinálni az autóval belülről. Ez egy kicsit több volt, mint amire az IndyCarban képesek vagyunk.”
Hangsúlyozza, hogy „rögtön jól érezte magát”, de elismeri: „A legnehezebb rész az volt, hogy összehozzunk egy kört. Azt hiszem, az első nap felénél már a határon voltam, de az csak egyes kanyarok voltak, amelyek végül összeilleszkedtek.”
„Aztán a második napon sikerült teljes köröket teljesítenem – alacsony üzemanyaggal, magas üzemanyaggal és a kettő között mindent. De biztosan eltartott egy darabig” – mondta Herta.
Herta szerint nehéz megmondani, hány napra van még szüksége ahhoz, hogy teljesen felkészültnek érezze magát, „amikor egy egyéves autóval tesztprogramot csinálsz”. „De ami a kényelmet illeti, nagyon jól éreztem magam az autóban” – mondta.
„Éreztem a határt. Talán nem azzal az állandósággal, ami néhány nappal többel jönne, de úgy éreztem, hogy közel voltam hozzá” – bizakodik Herta, aki egyértelművé tette, hogy a Forma-1-be való átköltözés „a célom, és már egy ideje az is volt. „
Herta célkeresztben a Forma-1-es feljutás
A költözésnek két-három éven belül meg kell történnie, nem pedig tíz éven belül. „Azt hiszem, ha ilyen sokáig vártam volna, akkor nem történt volna meg” – mondja. „Manapság a Forma-1 egyértelműen egy olyan iparág, ahová a fiatal férfiaknak érdemes bekerülniük. Szerencsére még van egy kis időm, ha lehetőségem adódik rá.”
Egyelőre azonban nem sokat gondolkodik rajta. „Csak megpróbálok olyan gyorsan vezetni, amilyen gyorsan csak tudok, és remélhetőleg valamikor kinyitok magam előtt néhány ajtót.”
Ami Herta esélyeit illeti, hogy 2024-ben helyet kapjon a McLaren Forma-1-es csapatában, Andreas Seidl csapatfőnök nem nyilatkozik. „A teszt célja, ahogy Colton mondta, az volt, hogy lehetőséget adjon neki arra, hogy először tapasztaljon meg egy F1-es autót, és felfedezze annak teljesítményét.”
Portimaóban Herta két napot töltött a 2021-es Forma-1-es McLaren tesztelésével.
„Ez volt a középpontban, és ami ezután következik, arra lépésről lépésre haladunk, és időt szánunk rá. Itt tartunk” – mondja Seidl.
„Amikor ezt a két tesztnapot végezzük, természetesen különböző tesztcélok vannak” – magyarázza tovább. „Elsősorban azért, hogy Coltonnak lehetőséget adjunk arra, hogy megszokja az autót, de arra is, hogy a különböző, mondjuk úgy, vezetési technikák kidolgozására koncentráljunk.”
„Hozzászoktatjuk őt egy Forma-1-es versenyhétvége különböző aspektusaihoz, például a különböző gumikeverékek összehasonlításához, a különböző üzemanyagtöltésekhez, a kvalifikációs futamokhoz és a versenyszimulációkhoz. „
A csapatfőnök elégedett az első Herta-teszttel
Azt mondta, hogy a csapatot „nagyon lenyűgözte”, ahogyan Colton kezelte ezeket a kihívásokat és a professzionális hozzáállását.
„És az is jó volt látni, hogy a fizikai felkészültsége lehetővé tette számára, hogy igazán kitartó legyen a két nap alatt, tudván, hogy milyen kihívás lehet egy Forma-1-es autóval egy olyan pályán, mint Portimao” – mutat rá Seidl.
„Ez a megközelítés és a csapattal való munka lehetővé tette számára, hogy megtalálja a megfelelő tempót és fokozatosan önbizalmat szerezzen. Mindig megtalálta a megfelelő egyensúlyt a kockázatvállalás és az autó pályán tartása között, ami nyilvánvalóan fontos egy teszt során.”
Noha Seidl egyetért Hertával abban, hogy a köridők közvetlen összehasonlítása a McLaren tavalyi versenyzőinek köridejével nem lehetséges, azt mondja, hogy a csapat tanulmányozni fogja az adatokat, és felmérik Herta lehetőségeit, figyelembe véve a pálya, az időjárás és a gumikeverékek viszonylagos különbségeit.
„Akkor jobb képet kapunk, vagy lesz egy jó ötletünk” – mondja Seidl. „És természetesen ez is része lesz annak az értékelésnek, hogy mik lehetnek a következő lehetséges lépések.” Ez azt jelenti, hogy ez alapján döntés születik a lehetséges FT1 bevetésekről.
„Mint tudják, a szabályok értelmében idén kétszer is kötelesek vagyunk egy Forma-1-es újoncot indítani az első szabadedzésen. Azt tervezzük, hogy a nyári szünet után valamikor a versenyhétvégéken fogjuk ezt megtenni. Tehát még van időnk eldönteni, hogy mikor és kivel tegyük ezt meg.”
A kapcsolódó hírekben a McLaren csapatfőnöke megerősítette, hogy Herta IndyCar-riválisa, Pato O’Ward is szóba került. A mexikói jelenleg az Arrow McLaren SP versenyzője, és már harmadik éve a bajnokságban versenyez. Tavaly télen tesztelt egy Forma-1-es autót a csapat számára.
„A Pato további tesztelési lehetőségeinek értékelése folyamatban van” – mondja Seidl. „Tavaly Abu-Dzabiban volt egy jó tesztje velünk, ahol nagyon elégedettek voltunk azzal, ahogy Pato felkészült és teljesített.”
„Szóval azt mondanám, hogy az első benyomásunk vagy következtetésünk, még ha unalmasan is hangzik, az, hogy elégedettek vagyunk azzal, amit eddig mindkét srác mutatott.”
