A spanyol teniszcsillag rögtön újra tornát nyerhet? Igen, mondják a riválisai. Nem, ő maga is így gondolja. Mindenesetre mindent bele fog adni nagyszerű pályafutása valószínűleg utolsó évében
Novak Djokovic csodálja hosszú távú riválisa küzdőszellemét, honfitársa, Carlos Alcaraz már „100 százalékon” látja őt vissza – de maga Rafael Nadal is lehajtja a fejét a visszatérése előtt.
„Nem várok sokat” – mondta a spanyol teniszcsillag az ausztráliai Brisbane-ben zajló ATP-tornára kitűzött céljairól: „Ma még csak gondolni sem lehet arra, hogy tornát nyerjek”. A 22-szeres Grand Slam-tornagyőztes csaknem egy éve nem játszott mérkőzést sérülés miatt. Most azonban a salakpálya királya visszatér. De vajon elég lesz-e a tenisz trónjára a valószínűleg utolsó szezonjában
A feladás gondolata
„Nem tudom, mi lesz a következő lépés” – mondta a 37 éves játékos vállat vonva. Egy dolgot azonban biztosan állíthat a hónapokig tartó kemény rehabilitációs és edzésmunkát követően: „Ma sokkal jobban érzem magam, mint amire egy hónappal ezelőtt számítottam”.
Nadal nyíltan bevallotta, hogy időnként arra gondolt, hogy feladja. „Természetesen sokszor gondoltam arra, hogy nincs értelme folytatni a játékot” – mondta a teniszprofi, akit karrierje során számos sérülés sújtott: „De nem érdemlem meg, hogy így végezzem”. Nem akarta sajtótájékoztatón bejelenteni pályafutása végét, „a magam módján akarom befejezni”. És a pályán. Hogy ezt az „illúziót” fenntartsam, Nadal azt mondta: „küzdöttem”. Még a „kétségek és rossz gondolatok” ellen is.
A mallorcai egyelőre megnyerte ezt a csatát. „Már az is győzelem, hogy itt vagyok” – mondta Nadal. Vasárnaptól a kisebbik brisbane-i tornán teszteli a formáját. Január 14-től pedig az Australian Openen játszik, ahol tavaly kezdődött hosszú szenvedéssorozata csípősérüléssel.
A nagy cél azonban Párizs: előbb a francia nyílt bajnokság, amelyet már 14-szer nyert meg, majd az olimpia. Mindkét csúcsrangadót Nadal kedvenc felületén, salakon játsszák majd. Ez lenne a tökéletes színpad a nagy búcsúhoz.
2024 lesz valószínűleg az utolsó éve profiként, jelentette be Nadal a nyáron csípőműtétje után. A következő szezon azonban nem búcsúturné, „mert a végén nem tudom, mi történhet”. Nem akar saját nyilatkozatainak foglya lenni. Talán egy egész év lesz, talán több, talán csak fél év, talán még az sem. A szurkolóknak élvezniük kell a kivételes játékos minden mérkőzését.
Nadal visszatérése „kétségkívül nagyszerű” a teniszvilág számára – mondta Djokovic. Nadal távollétében a szerb elvette tőle a Grand Slam-tornagyőzelmek rekordját. Djokovic szeretne még egy mérkőzést játszani a spanyol ellen, mielőtt Roger Federer után a „nagy hármas” második tagja visszavonul. Addig azonban Nadalt potenciális címvédő riválisként tartja a radarján: „Ő egy nagyszerű harcos, olyan valaki, aki tényleg soha nem adja fel”.
A világranglista második helyén álló Alcaraz még úgy véli, hogy spanyol honfitársa máris újra csúcsformában van. „Láttam néhány videót róla edzésen. Száz százalékosnak tűnik” – mondta a 20 éves versenyző, majd jósolta: „Szerintem készen áll arra, hogy idén nagy dolgokat vigyen véghez.”
Kerber és Osaka is visszatér
A német játékos Angelique Kerber, aki 18 hónapos babaszünet után a sydneyi United Cupon ugyanakkor a saját visszatérését tervezi, hasonlóan vélekedik. „Ahogy én ismerem őt, Rafa nagyon jól felkészült lesz, és fitten tér vissza a turnéra” – mondta a korábbi világelső a Német Sajtóügynökségnek: „Mindig lehet rá számítani, már csak azért is, mert a múltban hosszabb szünetek után is sikeresen tért vissza”.
Brisbane egy második nagy visszatérés színhelye is lesz. A japán tenisz ikon Naomi Oszaka a női egyesben tér vissza a pályára. A korábbi világelső, aki 2022 szeptembere óta nem játszott hivatalos mérkőzést, extra motivációval indul a versenyen: Osaka a júliusban született kislányáért is játszik. „Meg akarom mutatni Shainak, hogy bármit elérhet. „
Két évvel ezelőtt Osaka depresszióról és szorongásról számolt be, később pedig hosszabb szünetet tartott, hogy mentális egészségét védje. Shai lánya ebből a szempontból is jót tehet neki. „Az anyaság sokat változtatott az életemen. „
