Róma – Rafael Nadalt láthatóan megjelölték. A spanyol teniszlegenda a kanadai Denis Shapovalov elleni 16. fordulóbeli mérkőzésének végén a római centerpályán sántikált.
Egy ponton úgy tűnt, hogy Nadálnak vissza kell vonulnia, annyira erős volt a fájdalom a lábában. A 35 éves Nadal, aki már tízszer nyerte meg a Foro Italicón rendezett Masters 1000-es tornát, a kezébe temetett fejjel ült a széken, és úgy nézett ki, mint egy rakás szerencsétlenség. És körülbelül egy héttel a francia nyílt teniszbajnokság kezdete előtt óhatatlanul felmerül a kérdés: mennyire van felkészülve a rekord Grand Slam-bajnok a kedvenc tornájára?
„Nem vagyok sérült, olyan játékos vagyok, aki együtt él a sérülésekkel” – mondta Nadal a sajtótájékoztatón ülve néhány perccel a kiesése után. A spanyol már régóta küzd a lábfejével kapcsolatos problémákkal, az úgynevezett Müller-Weiss-szindróma nehezíti a dolgát. „Néha nem veszek észre semmit, néha viszont őrült fájdalmat érzek” – mondta Nadal, „mint ma”.
Nadal: „A mindennapi helyzet nagyon bonyolult”.
A sérülés miatt a sokáig világelső teniszezőnek a tavalyi francia nyílt teniszbajnokság óta már szinte a teljes szezon második felét ki kellett hagynia. Az év eleji visszatérése még lenyűgözőbb volt, amikor az Australian Openen 21. Grand Slam-címét szerezte meg – többet, mint bárki más.
Párizsban a 22. címnek most már ténylegesen május 22-től kellene következnie. A Roland Garroson, a tenisz nappalijában. De vajon reális-e ez a római képek tükrében? „Erről nem tudok semmit sem mondani” – mondta Nadal. „Sajnos a mindennapi helyzetem nagyon bonyolult” – írta le – „és ezt néha nehéz elfogadnom”.
Hogyan tovább? Erre a kérdésre Nadal nem tudott válaszolni a keserű római kiesés után. „Mi lesz a következő napokban? Nem tudom. Mi lesz egy hét múlva? Tényleg nem tudom megmondani” – válaszolta egy frusztrált Nadal.
Általában az áprilisi és májusi teniszhetek Nadál számára ünnepek. Monte Carlo, Barcelona, Madrid, Róma – ezeken a tornákon Nadal korábban zsinórban gyűjtötte be a címeket. Ezúttal salakon tornagyőzelem nélkül indul a francia nyílt teniszbajnokságon. És sok kérdőjellel. De ez nem feltétlenül rossz ómen. Nadal 2020-ban is bonyolult salakpályás szezont élt át – és mégis diadalmaskodott a Roland Garroson.
