Johann Zarco második MotoGP-szezonjára készül az LCR-Hondával, és a szponzor Castrol dizájnját képviseli majd – az újonc Somkiat Chantra az Idemitsu színeiben
A volt versenyző Lucio Cecchinello csapata 2006 óta versenyez a MotoGP-ben. Azóta a Honda partnere. Az együttműködés az idők során egyre szorosabbá vált. Az LCR mostanra teljesen integrálódott a fejlesztési programba. A szatellitcsapat a Honda fejlesztési programjának fiatal versenyzői számára is helyet biztosít
Az
LCR Cal Crutchlow-val ünnepelte legnagyobb sikereit. A brit 2016-ban Brnóban megnyerte a versenycsapat első nagydíját a királykategóriában. Ezt egy újabb diadal követte Phillip Islanden. Crutchlow 2018-ban Argentínában győzött.
A csapat eddigi utolsó győzelmét Alex Rins szerezte Austinban 2023-ban. Ez egyben az LCR csapat eddigi utolsó dobogós helyezése is. Johann Zarco a 2024-es szezont a 17. helyen zárta, ezzel ő lett a legjobb Honda-pilóta a végső értékelésben.
Zarco hamarosan második szezonját kezdi meg az LCR Hondával. Szerződése csak erre az évre szól. A francia motorja a megszokott Castrol dizájnban tündököl. Bár a Castrol mostantól az üzemi csapat szponzora is lett, az LCR-hez továbbra is hűségesek maradnak.
Zarco a legutóbbi háromnapos tesztet Sepangban a hetedik helyen zárta. „Ezt a tesztet pozitív eredménynek tekinthetjük, jobbnak, mint amire számítottam” – mondta a mezőny legidősebb, 34 éves versenyzője. „Nagyon erős volt a teljesítmény.”
„Jót tesz az önbizalmamnak, hogy felzárkózom az élmezőnyhöz. Sok mindent kipróbáltunk az elmúlt napokban. Végül mindet összeraktuk, ami jól működött. Ennek nagyon örülök. „
„Ezek az apró módosítások sokat számítottak. Az az érzésem, hogy most már jobban tudom irányítani a motort.” A hónap végén Buriramban (Thaiföld) megrendezésre kerülő szezonnyitóra Zarco bízik abban, hogy a top 10-es eredmények elérhető közelségben vannak.
Honda esélyt ad az újonc Somkiat Chantra
A második LCR-pilóta is újonc. Somkiat Chantra Takaaki Nakagami helyét vette át. A japán versenyző a tesztcsapathoz került. Chantra 2019 óta a Moto2-es géposztályban versenyzett a Honda junior csapatában, amelyet az exversenyző Hiroshi Aoyama vezet.
Chantra két Moto2-es futamot nyert. A thaiföldi versenyző első győzelmét 2022-ben Indonéziában aratta. A 26 éves versenyző másodszor 2023-ban, Japánban állhatott fel a dobogó legfelső fokára. Az előző évben nem sikerült dobogós helyezést elérnie.
Chantra eddig hat tesztnapot töltött a Honda RC213V-vel. November közepén debütált a szezon utáni barcelonai teszten. Február elején a három shakedown tesztnapból kettőn vett részt Sepangban, majd ezt követte a három hivatalos tesztnap Malajziában.
Az átállás eddig nem volt könnyű, de Chantra folyamatosan fejlődik. A sepangi tesztet 1,6 másodperces hátránnyal fejezte be. Átvette Nakagami csapatát, a német exversenyző Klaus Nöhles a csapatfőnök.
„Napról napra jobban érzem magam a motorral. Az új alkatrészek sokat segítettek, és a [tegnap] délutáni hosszú futam elég jó volt” – mondta Chantra. „Az első verseny előtt a burirami teszten tovább dolgozunk a javuláson.”
Chantra kétéves szerződést kapott a Hondától. Mint mindig, az LCR most is két különböző konstrukcióban bízik. A thaiföldi versenyző motorja a japán olaj- és energiaipari vállalat, az Idemitsu megszokott piros-fehér színeiben pompázik.
Az LCR Bangkokban rendezte meg a bemutatót. A tizenegy csapat közül utolsóként mutatta meg színeit a 2025-ös MotoGP-szezonra.