A 2022-es Hondának és az önmagába vetett hitének köszönhetően Pol Espargaro tele van önbizalommal a mandalicai MotoGP-debütálás előtt, de a teszteken elért legjobb idejét is relativizálja
Pol Espargaro az egyik favoritja a MotoGP hétvégi bemutatkozásának az indonéziai Mandalikában. A két héttel ezelőtti katari szezonnyitón a gyári Hondával versenyző spanyol sokáig vezette a versenyt, végül pedig a harmadik helyen végzett. A februári téli teszten ő érte el a leggyorsabb időt az új mandalicai pályán.
Espargaro még mindig vár az első MotoGP-győzelmére. De a 2022-es Hondával ez elérhetőbbnek tűnik, mint valaha. „Az idei az első olyan év, amikor úgy érzem, hogy megvan a csomagom a győzelmekre” – mondta a spanyol, akinek a 2022-es szezon lesz a kilencedik a királykategóriában. A két héttel ezelőtti katari P3 volt a nyolcadik dobogós helyezése. Az első győzelemre hamarosan sor kerülhet.
„Most már készen állok. A motor illik hozzám, és gyorsabb vagyok, mint valaha is voltam” – áradozik Espargaro. Az utóbbi években amúgy is kénytelen volt erre támaszkodni, ahogy bevallja.
„Amikor a kilencedik évedben jársz, de még nem értél el túl sok eredményt, akkor erősen kell hinned magadban. És az a tény, hogy már ilyen régóta itt vagyok, arra enged következtetni, hogy a csapatok is látnak bennem valamit a futamgyőzelmeken túl” – mondta a Honda gyári versenyzője.
Mielőtt 2020/21 telén csatlakozott a Hondához, Espargaro négy évig a KTM gyári csapatában versenyzett, ahol vezető szerepet játszott az RC16 fejlesztésében. Aleix Espargaro öccse az első három MotoGP-s évét (2014 és 2016 között) egy szatellit csapatnál, a Tech-3-Yamahánál töltötte.
Az idei hétvégén tehát Mandalicán kerül megrendezésre a verseny. A Lombok szigetének déli részén található 4,3 kilométeres pályán még nem rendeztek MotoGP-futamot. A februári háromnapos teszt során a versenyzők első benyomást szerezhettek, és elvégezhettek néhány alapvető munkát, például a megfelelő áttétel megtalálását. Mindazonáltal valami megváltozott a teszt és a versenyhétvége között.
A pálya nagy részén új aszfaltot fektettek le az elmúlt hetekben. Ráadásul a MotoGP gumiszállítója, a Michelin most más hátsó gumikat kínál, mint februárban. A hétvégén használt abroncsok váza keményebb.
„Ami a gumikopást illeti, alapvetően a nulláról indulunk” – hangsúlyozza Espargaro, ezért nem akar túl nagy jelentőséget tulajdonítani a teszt legjobb idejének: „Az biztos, hogy segít, amit a teszten elértünk. Még mindig nem igazán tudom, hogy mire számíthatok, mert annyi minden új. Remélhetőleg gyorsan tudunk alkalmazkodni a körülményekhez, ahogy a teszten is tettük. De sok jelöltet látok, akik versenyben lehetnek a győzelemért, nem csak engem.”