Mattias Ekström az Auditól való távozása után a Fordhoz vált, és indul a 2025-ös Dakar-ralin – Véglegesítették a Ford Raptor T1+ négy versenyzőjét
Öt nappal az Auditól való elválása után Mattias Ekström jövője véglegessé vált: a svéd a Ford Performance-hoz vált, és a 2025-ös Dakar-ralin egy Ford Raptor T1+-val fog indulni. A Ford kedden tette meg a bejelentést. Az Audihoz hasonlóan a másodpilótája Emil Bergkvist lesz
Ekström így a negyedik pilóta lesz Carlos Sainz Sr, Nani Roma és Mitch Guthrie Jr után, akit csak a múlt héten jelentettek be. A svéd, aki 23 éven át szilárdan kötődött az Audihoz, 46 évesen márkát vált, és a négy karikát a kék oválra cseréli.
„Mattias Ekström felvétele a Ford Performance családba nagy előrelépés a Dakar-programunk számára” – mondta örömmel Mark Rushbrook, a Ford Motorsport igazgatója. „Mattias rengeteg rally és off-road tapasztalatot hoz magával, és képességei kiegészítik majd a Ford Raptor T1+ lenyűgöző csapatát.”
A kétszeres DTM-bajnok és 2016-os ralikrossz-világbajnok így nyilatkozott: „A Ford és az M-Sport egy olyan autót épített, amely fantasztikusan néz ki, hangzik és vezethető, és mindannyiunk közös célja a Dakar-rali megnyerése.”
„A csapat rengeteg tapasztalattal és szakértelemmel rendelkezik, ami alátámasztja ambícióinkat. Megvan a Ford hosszú [rally] hagyománya, az M-Sport eredményei, valamint a magasan képzett versenyzők, mérnökök és technikusok.”
Ekström először az október 5. és 11. között megrendezésre kerülő Marokkó Rallyn vezeti majd a Raptort. Ez a hagyományos főpróba a 2025. január 3-án kezdődő Dakar-ralira, amely Szaúd-Arábián keresztül vezet.”
A győzelemre tör
Nagy tervei vannak a Forddal: „Azért vagyok itt, hogy nyerjek, és remélem, hogy nagyon sikeres és nagyszerű éveink lesznek. Mindent meg fogok tenni ennek érdekében”. 46 évesen még viszonylag fiatal a Dakar-ralihoz – csapattársa Sainz 62, Roma 52 éves.
Rushbrook hozzátette: „A Dakar-rali olyan teszt, mint senki más, de magabiztosak vagyunk a felállásunkkal kapcsolatban”.
Matthew Wilson, az M-Sport fejlesztőversenyzője már nagyon várja az újoncot: „Régóta követjük Mattias pályafutását, a DTM-ben töltött időszaktól kezdve a FIA World Rallycrosson át a Dakar-raliig. Fantasztikus sebességet és nagyszerű képességeket mutatott a motorsport minden formájában. „
„Ez vonatkozik a tereprali versenyeken elért eredményeire is. Nagyon várjuk már a közös munkát vele és a másodpilótájával, Emillel, akik mindketten nagy tapasztalattal rendelkeznek.”
A Ford Raptor T1+ többek között a Dacia Sandrider ellen fog versenyezni, amelyet a Renault csoport a Prodrive-val együttműködve használ. Ez a koncepciók csatája: Míg a Dacia egy V6-os turbómotorra támaszkodik, addig az amerikai konszern klasszikus szívó V8-as, ötliteres lökettérfogatú erőt hoz a rajtvonalra