Aston Martin nagyot lépett előre, de még messze van attól, hogy a Forma-1 egyik elismert topcsapata legyen, ahogy azt Mike Krack csapatfőnök kifejtette.
Aston Martin 2023 elején dobogós helyezésekkel lepte meg a csapatot, miután 2022-ben csak a szűk hetedik helyen végzett. A feltámadó Fernando Alonso, aki az Alpine-tól az Aston Martinra váltott, eddig hatszor végzett az első három hely valamelyikén, bár a silverstone-i csapat a szezon nyári szünet előtti szakaszának vége felé egyre jobban lemaradt.
A Mercedes és a Ferrari eközben lépéseket tett az Aston Martin helyére, míg a McLaren is figyelemre méltó autós fejlesztést hajtott végre, hogy szilárdan beilleszkedjen a Red Bull üldözői közé.
Most az Aston Martin legutóbbi fejlesztésével kapcsolatban vannak megválaszolatlan kérdések, mivel úgy tudni, hogy a csapatnak egy FIA-határozat miatt kellett rugalmas szárnyakra cserélnie az első szárnyat. Ennek következtében az Aston Martin kénytelen volt elengedni a Mercedest a második helyért folytatott harcban, és most úgy érzi, hogy a Ferrari liheg a nyakában a harmadik helyért folytatott küzdelemben. A Scuderia már csak öt pontra van lemaradva, amikor a hollandiai Zandvoort dűnéin megkezdődik a szezon második fele.
Bár az Aston fordulatával kapcsolatos kezdeti izgalom már alábbhagyott, Alonso még mindig úgy véli, hogy a 2023-as szezon első fele „hihetetlen” volt a csapat számára. Krack azonban elismeri, hogy a csapatnak még hosszú utat kell megtennie ahhoz, hogy a Mercedeshez és a Ferrarihoz hasonló ligába kerüljön, akik mindketten alulteljesítettek az év elején.
Krack: „Még hosszú út áll előttünk „
„Még hosszú út áll előttünk. Még csak egy lépést tettünk” – mondta Krack az ‘Autosportnak’ adott interjújában,
„A fejlődés nem lesz lineáris. Lesznek pillanatok, amikor túlnősz magadon, mint például az év elején. De lesznek olyan pillanatok is, amikor alulteljesítesz, egyszerűen azért, mert az is befolyásol, hogy mások hogyan teljesítenek, amire nincs ráhatásod.”
„Ezért fontos, hogy megnézd magad és felismerd a fejlődést. És ez nem mindig vezet magasabb helyezéshez. Joggal mondhatjuk, hogy tettünk egy lépést. De azt is tudjuk, hogy még néhány lépést meg kell tennünk, hogy lépést tartsunk az olyan csapatokkal, mint a Ferrari, a Mercedes és a Red Bull.”
Mi köze van a hátrányszabályhoz
Az egyik tényező, amely segítette az Aston Martin 2023-as pályázatát, a Forma-1 aerodinamikai tesztelési korlátozása (ATR), amely vagy hátrányos helyzetbe hozza, vagy segíti a csapatokat azáltal, hogy a szélcsatorna-időt és a CFD-teszteket az előző évi konstruktőri bajnokság alapján ítéli oda, így a legrosszabb helyen álló csapatoknak lendületet ad a felzárkózásukhoz.
2022. július 1-jén, amikor az év második felére újrarajzolták a táblázatot, az Aston Martin a nyolcadik helyen állt, és a fejlesztési idő alapszintjének 105 százalékát kapta, szemben a Red Bull 70, a Ferrari 75 és a Mercedes 80 százalékával.
A sárgával kiemelt vonal azt mutatja, hogy a RedBullRacing vb-elsőként amúgy is sokkal kevesebb szélcsatorna- és CFD-időt fordíthat a fejlesztésekre, mint a többiek. Legalább 2023. július 1-jéig érvényes, amikor a WRC-helyezések alapján újrarendeződésre kerül sor. F12023 F1 Formula1 pic.twitter.com/DFqlbRxY2s
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) Október 28, 2022
Aston Martin csak egy pozíciót javított a bajnokság vége felé, a hetedik végső helyezés még mindig 100 százalékosnak felel meg 2023 első félévében. A szezon kiváló első felét követően az Aston Martin július 1-jére a harmadik helyre került, közvetlenül a Mercedes mögött, ami 80 százalékra csökkenti a 2023-as év hátralévő részére vonatkozó fejlesztési idejüket.
A következő hónapok tehát keményebb próbatétel elé állítják a silverstone-i székhelyű csapatot, amelynek meg kell majd felelnie a Force India és a Racing Point pénzszűkében felépített hatékony hírnevének.
Melyek a következő fontos lépések
Aston Martin azonban ugrásszerű fejlődésen ment keresztül, mióta Lawrence Stroll átvette az irányítást, és fokozatosan megkezdte az új, korszerű silverstone-i főhadiszállására való költözést. A csapat emellett olyan erőforrásokra és vonzerőre tett szert, hogy a rivális csapatoktól el tudta csábítani a legjobb tehetségeket, mint például Dan Fallows technikai igazgatót a Red Bulltól és helyettesét, Eric Blandint, aki a Mercedestől érkezett.
Az általános struktúra és módszertan további optimalizálása és javítása továbbra is prioritás a Krack számára, hogy hosszú távon valóban topcsapattá váljon: „Folyamatosság, a csapat fejlesztése, az eszközök fejlesztése, a folyamatok fejlesztése” – foglalja össze Krack a következő lépéseket.
„Még mindig átalakítjuk a szervezetünk egy részét, hogy azonosítsuk azokat a területeket, ahol még jobbá válhatunk, hogy rendelkezzünk a szükséges tűzerővel, ha szabályváltozás van, vagy gyorsan kell reagálnunk.”
„Reális célokat kell kitűzni. De ezért is vannak olyan emberek, mint Dan és Eric. Annyi tapasztalatuk van, hogy tudják, mi az, ami megvalósítható, és mi az, ami nem.” Hozzáteszi: „Még nem tartunk ott, ahol tartunk. Igen, az autó nagyon jó volt a szezon elején, de a többiek mostanra felzárkóztak. Ez is nagyon gyorsan megmutatja nekünk a határainkat.”
„Vannak csapatok, amelyek mindig a csúcson vannak, és ezt meg kell mutatnunk, mielőtt 100 futamról vagy ötéves tervekről beszélnénk. Mi nem vagyunk egy topcsapat. Először fejlesztened kell a csapatodat, hogy ebben a ligában játszhass. Mi nem vagyunk ezen a szinten. „
Az új személyzet nem kerülhet túl sokba
A Red Bulltól és a Mercedestől elhozott csúcstehetségek segítenek a lemaradás megszüntetésében, de csak a drága külsősökre támaszkodni nem fenntartható stratégia az F1-ben uralkodó költségnyomást tekintve. Ezzel a csapat is tisztában van.
„Szerintem tapasztalt emberekre van szükség a csúcson. De nem kell, hogy a nagy csekkfüzetű szupersztárok legyenek” – hangsúlyozza Krack. „Szerintem fontos, hogy ha fenntartható jövőt akarunk építeni a csapatunknak, akkor a növekedésnek az alulról kell jönnie. A diplomásokkal, az egyetemek legjobbjaival. Itt van a jövő. A nagy csekkfüzetekkel lehet rövid távú sikert vásárolni, de fenntartható sikert nem lehet vásárolni”.
Krack elismeri, hogy „nincs csodamegoldás” a Red Bull domináns csapatának felzárkózására, azon kívül, hogy megpróbálják fokozatosan javítani a csapat munkamódszerét az egyes részlegeken. „Nincs csoda” – mondja. „Először is, van egy kiváló versenyzőjük, ami nekünk is megvan.”
„A nap végén azt látod, hogy olyan autójuk van, amely minden területen csak egy kicsit jobb, és az apró fejlesztések összessége teszi ki a különbséget. Nem szeretném, ha minden futamot megnyernének, de jó úton haladnak ebbe az irányba. Szóval próbáljuk meg minél jobban megzavarni őket!”
