Carlos Sainz a harmadik helyre száguld a hercegségben, pedig a spanyol valójában már kiesett, miután Oscar Piastrival érintkezett – így alakult ki a szerencsés újraindítási sorrend
Charles Leclerc nyerte a vasárnapi Monacói Nagydíjat, de a Scuderia két versenyzője közül a szó legszorosabb értelmében „szerencsésebb” csapattársa, Carlos Sainz
A spanyol tulajdonképpen már a rajt után kiesett a versenyből, és a dobogó is messze volt, miután a McLaren pilótájával, Oscar Piastrival történt enyhe érintkezés után: Sainz a Casino kanyarban defektet kapott, és a teljes mezőny megelőzte őt, kivéve a balesetben érintett Haas-pilótákat és Sergio Perezt.
De éppen ez a Casino-dombon történt ütközés mentette meg Sainzot, pontosabban annak hatásait a Sauber pilótájára, Gunayu Zhou-ra: a királykategória szabályai ugyanis egyértelműen kimondják, hogy piros zászló esetén a további sorrendet „az utolsó olyan pontból veszik, ahol az autók pozícióját meg lehetett állapítani”.
Mivel azonban Zhou-t feltartotta a baleset és az előtte lévő törmelék, a kínai pilóta csak akkor érte el Massenet, amikor a piros zászló kihúzódott. Az egyes szektor időmérő vonala Mirabeau-nál, amelyet a versenyben még versenyben lévő összes többi autó már áthaladt, így referenciapontként nem jöhetett szóba.
Helyette a második biztonsági autó vonalát vették alapul, amely Monacóban az egyes kanyar utáni boxutca kijáratának végén található. Így a versenyirányításnak lehetősége maradt arra, hogy az újraindításnál onnan vegye az eredményt, ezért Sainz az újraindításnál az eredeti harmadik helyen állhatott újra rajthoz, amit aztán a célig meg is védett.
Könnyű érintkezés, nagy ütközés, még több szerencse
A futam után Sainz belátja, hogy szerencséje volt a rajtnál történt kezdeti ütközése után: „Nagyon jól rajtoltam, ezért volt lehetőségem az első kanyarba, de egy kicsit szélesre kerültem alulkormányzottan, miközben próbáltam tartani a helyet Oscarral szemben. Nagyjából ez volt itt az egyetlen esélyem az előzésre” – mondta Sainz.
Bár az érintkezés csak enyhe volt, nem maradt következmények nélkül, ahogy arról a Ferrari pilótája beszámol: „Oscar és én valahogy mágnest kaptunk közénk jelenleg. Nem értem miért, mert jól kijövünk egymással, és minden rendben van, de jelenleg mindig megtaláljuk egymást a pályán” – vigyorog a spanyol, majd elárulja: „Az érintkezés olyan könnyű volt, hogy nem is éreztem.”
Az első kanyar kijáratánál azonban azonnal észrevette a defektet: „Csak egy kis vágás volt a gumiban, egyébként nem volt sérülés” – árulja el Sainz: „Úgy tűnt, hogy vége a versenyemnek. Szóval igen, balszerencse a defekt, de nagyon szerencsés voltam, hogy visszakaptam a harmadik helyet, és onnan versenyezhettem a verseny hátralévő részében. „
Nyomás Piastrinak, öröm Leclercnek
Az élen azonban nem sok mindenre volt lehetőség, mondta Sainz, aki a rajtnál történt ütközés után inkább elkerülte az újabb kockázatos kísérletet Piastri ellen: „Az első kör megmutatta, hogy Monacóban mindig egy kicsit minden vagy semmi, amikor megkockáztatsz egy manővert. De a kísértés nyilván megvolt, és voltak kisebb lehetőségeim is, de igazi esélyem sosem volt” – mondta Sainz.
A Ferrari sztárja kifejtette: „Miután megbizonyosodtam arról, hogy Landónak nincs hátul egy közepes autókra való megállás miatt hézagja, hogy a végén támadjon engem, néhány körön át fokoztam a nyomást. Azt mondtam magamban: ‘Oké, talán így hibára késztetem’, mert tudtam, hogy az előzés lehetetlen.”
„És igen, nyomás alá helyeztük, láttam, hogy néhányszor meglazul a hátsó része. De ez nem volt elég az előzéshez” – mondta Sainz. Ennek ellenére együtt tud élni a vasárnapi eredménnyel, nem csak azért, mert az elmúlt négy monacói futamból a harmadik dobogós helyezését szerezte, hanem azért is, mert csapattársa, Leclerc győzött:
„Látni a csapattársamat, aki monacói, itt a dobogó tetején, a hazai szurkolók, a tifosiak és a szerelők előtt, az egyik legjobb kép, amit a Forma-1-ben láttam” – gratulál Sainz: „Nagyon örülök neki és a csapatnak. Megérdemli, mert egész hétvégén hihetetlen szinten vezetett.”