Mick Schumacher csapattársa, Charles Milesi felvázolta az Alpine 2024-es WEC-szezonra vonatkozó haditervét – már az első évben dobogós helyezéseket érhetnek el
Az Endurance Világbajnokság (WEC) előtesztje szombaton (vagy később) kezdődik, a szezonnyitóra pedig a következő hétvégén kerül sor. Mick Schumacher az Alpine A424-essel teszi meg első hivatalos körét a WEC-ben
Míg a német jó 100 kilométerrel északnyugatra még a Forma-1-es teszteken vesz részt, addig csapattársa, Charles Milesi a testvérautóból, a 35-ösből, amelyet többek között Ferdinand Habsburggal oszt meg, Lusailban adja az első interjúkat. Többek között elmondja, milyen célokat tűzött ki a Signatech-Alpine az LMDh versenyautóval az első évben.
Milesi, aki első WEC-szezonjában, 2021-ben LMP2-es bajnoki címet nyert a WRT-vel, óvatos, amikor a célok kitűzéséről van szó. Mindazonáltal biztos benne, hogy az Alpine a dobogós helyekért harcolhat: „Szerintem mindenképpen képesek vagyunk rá. Persze nem tudjuk pontosan, hogy mikor.”
Ennek egyszerű oka van: az Alpine A424 még nem került szembe a konkurenciával. Erre a prológon lesz először példa. „Jelenleg nehéz pontosan tudni, hogy hol állunk a tempó tekintetében. Katarban biztosan lesz néhány válaszunk” – mondja Milesi.
2023-ban a Porsche és a Cadillac az első évben LMDh járművekkel sikerült a dobogón végeznie a hiperautók osztályában. Akkor azonban a verseny nem volt olyan erős, mint idén. Kilenc gyártóval és 19 autóval a hiperautó osztály erősebb, mint valaha.
„Nehéz megmondani, hogy mi a siker és mi a kudarc” – folytatta a 22 éves versenyző. „Most megpróbáljuk rendesen beindítani az autót, összegyűjteni néhány versenykilométert és felkészülni Le Mans-ra. Erről szól az egész.”
„Más gyártók is jönnek, szóval nem lesz könnyű dolgunk. Mindenki tudja, hogy a WEC-ben most nagyon magas a színvonal. Nekünk csak koncentráltnak kell maradnunk, és ahogy mondtam, futamról futamra javulnunk kell, aztán majd meglátjuk, hol állunk. „
Egyedülálló összpontosítás Le Mans-ra
A három WEC-futam, Katarban, Imolában és Spa-Francorchamps-ban minden gyártó számára csupán felkészülési versenyek Le Mans-ra: „Le Mans-ban nyerni az első évben biztosan nehéz lesz, mert csak most próbáljuk felkészíteni az autót. Katar nagy teszt lesz számunkra, mind a teljesítmény, mind a megbízhatóság szempontjából tíz órán keresztül.”
„A többi teszt egyszerűen arról szól, hogy felkészítsük a csapatot a nagy versenyre [Le Mans]. Ez egy kicsit más mind a versenyzők, mind a mérnökök számára. Fel kell készülnünk Le Mans-ra. Jelenleg csak Le Mans-ra gondolunk”.
Az Alpine Motorsport főnöke, Bruno Famin arról beszél, hogy „nem tűzkeresztség, de egyre közelebb kerülünk hozzá. Ez lesz az első tesztünk valós körülmények között, ahol az összes riválisunk ott lesz a pályán. Tudjuk, hogy minden szinten van még mit tanulnunk.”
A prológra három prioritást tűzött ki maga elé: dolgozni az autó és a különböző rendszerek beállításán, tovább integrálni a csapat különböző területeit, és megérteni a gumikat egy olyan pályán, amelyet atipikusnak nevez.
„Az egész Alpine Endurance csapat keményen dolgozik azon, hogy ez az ülés a lehető legtermékenyebb legyen. Még hosszú út áll előttünk, de bízom mindenki elkötelezettségében, a szerelőktől a versenyzőkig.”
Philippe Sinault, a Signatech csapatfőnöke hozzátette: „Ez az első igazi tesztünk a fejlesztési fázis után. Tudjuk, hogy nagy kihívás előtt állunk. Ez a pillanat a csapat erőfeszítéseinek jutalma.
A bevezetéstől az első versenyig mindössze hét hónap telik el. „De nem az az igazi cél, hogy ott legyünk Katarban. Tudjuk, hogy még hosszú út áll előttünk ebben a tanulságos szezonban” – figyelmeztet Sinault. Az Alpine nagyjából egy hét szimulátoros munkát fektetett a teszt előtt