Mercedes technikai főnöke, Mike Elliott szerint a szezon közepén bekövetkezett kudarcok „fenékbe rúgták” a W13 valódi problémáját
A Mercedes idei Forma-1-es szezonja egy hullámvasútra hasonlított. Ha a sikerekhez szokott gyártó kezdetben az úgynevezett „porpoisinggal” küzdött is a 2022-es új technikai szabályok szerint, egy átfogó frissítőcsomag Barcelonában úgy tűnt, hogy meghozza a remélt gyógyírt.
George Russell a harmadik helyen végzett, Lewis Hamilton pedig ötödik lett annak ellenére, hogy az első körben történt incidens miatt a mezőny végére esett vissza. Ez az eredmény arra késztette a csapatot, hogy azt higgyék, megoldották a problémát.
Hamilton akkor azt mondta, hogy a probléma megoldása „reménysugarat” jelent a Mercedes szezonja szempontjából, míg a csapatfőnök, Toto Wolff még arra is bátorítást érzett, hogy újra harcba szálljon a Red Bull és a Ferrari elleni címvédésért.
A Mercedes formája azonban nem vett jelentős fordulatot Barcelona után. Nehéz versenyek következtek Monacóban és Azerbajdzsánban, amelyek egyértelművé tették, hogy a várakozásokkal ellentétben a W13-as problémái még nem oldódtak meg.
Az igazi probléma a „porpoising” nélkül derült ki
A csapat csak ennek köszönhetően tudta azonosítani az autóval kapcsolatos valódi problémát, ahogy azt Mike Elliott mérnök-igazgató nemrég Suzukában elárulta. „A problémákat, amelyeket úgymond beépítettünk az autóba, nem láthattuk a pattogás miatt. A pattogás egyszerűen mindent uralt” – mondta Elliott.
„Amikor ezt Barcelonában megoldottuk, olyan csomagunk volt, amely jelentős különbséget jelentett, és azt gondoltuk, hogy jó irányba haladunk. Aztán a következő két futamon jól felrúgtak minket.”
A mérnök a hagyma hasonlatát használja. „Amikor lehámozod a hagyma következő rétegét, más problémával találod szembe magad. És amire fény derült, az volt az egyetlen probléma, amit a tél folyamán belesütöttünk az autóba” – magyarázza a brit.
„Azóta számos lépést tettünk a helyes irányba, de ahhoz, hogy ezt valóban visszafordítsuk, szükségünk lesz a télre.”
Mégis a Mercedes a W13-ason a probléma megoldása érdekében végrehajtott változtatások ellenére is közelebb tudott kerülni a Red Bullhoz és a Ferrarihoz a mezőny elején. Russell így állt a pole pozícióba Magyarországon. A márka azonban idén még nem tudott győzni, és már csak négy futam van hátra.
Elliott: „Időbe telik, mire megtanulod „
Elliott ragaszkodik ahhoz, hogy a szezon előtti tesztek során tapasztalt „pórul járást” a korlátozott tesztelési lehetőségek miatt nehezítették meg. Elvégre – mondja – a pénteki edzések a hétvégére való felkészülést szolgálják.
„Így nagyon kevés időd van a tesztelésre” – tudja a műszaki igazgató. „És aztán időbe telik, amíg megtanulod. Ugyanakkor a gyárban dolgozó emberek hozzáállását is megnézzük.”
„Valószínűleg Baku után tudatosult bennünk, hogy egyértelműen más a probléma. Átnéztük az adatokat és a szimulációinkat, és kiderítettük, mi az. De az idő csak korlátozottan áll rendelkezésre. Ez egy aerodinamikai probléma, és csak időbe telik, amíg ellenőrzés alá vonjuk.”
