Négyszeres Dakar-győztes Carlos Sainz a Ford Raptorral fog versenyezni a 2025-ös Dakar-ralin – A spanyol régóta kapcsolatban áll a Forddal és az M-Sporttal
Carlos Sainz a Ford színeiben indul a 2025-ös Dakar-ralin! A regnáló Dakar-győztes jövőre egy Ford Raptor T1+-t vezet majd, és megpróbálja megszerezni ötödik összesített győzelmét. „Nagyon várom már, hogy a Raptort vezessem, és nekivágjak ennek a nagyszerű kihívásnak, amelynek számos célja van” – mondta a 62 éves versenyző. „Az egyik ezek közül az, hogy segítsek a Fordnak megnyerni a Dakar-ralit.”
Miután az Audi kivonult a raliból, egyértelmű volt, hogy Sainznak alternatívák után kell néznie a 2025-ös kiadásra. Az áprilisi Rally Raid Portugálián a spanyol Alex Haro másodpilótával a német X-raid csapat MINI JCW Rally Plus-ával versenyzett. A verseny utolsó napján felmerült problémák ellenére a duó a negyedik helyen végzett. Sainz és az X-raid sikeres Dakar-múltra tekinthet vissza: 2020-ban a spanyol az X-raid Minivel a harmadik összesített győzelmét ünnepelhette a világ legkeményebb raliversenyén. Mindazonáltal a Forma-1-es pilóta édesapja, Carlos Sainz Jr. most úgy döntött, hogy a Forddal közösen az ötödik Dakar-sikerét célozza meg
Negyedik együttműködés Sainz & Ford számára
Nem véletlenül: az M-Sport felel a Ford Raptor versenyzéséért – és Sainz itt is sikeres együttműködést tudhat maga mögött. A spanyol 1987-ben és 1988-ban egy Ford Sierra RS Cosworth-ot vezetett, amellyel spanyol ralibajnok lett. Később a kétszeres világbajnok egy Ford Escorttal (1996, 1997) és egy Ford Focus RS WRC-vel (2000-2002) is harcolt a WRC koronáért.
„Nagyon várom már ezt az új Dakar-rali projektet, a Forddal való negyedik együttműködésemet, a visszatérést az M-Sporthoz és a visszatérést Malcolmhoz, akit nagyon jól ismerek” – mondta elragadtatással Sainz. „A Forddal való kapcsolatom 1987-ig nyúlik vissza, és azt hiszem, én voltam Malcolm [Wilson, az M-Sport alapítója] első versenyzője, az első üzemi pilótája, és erre nagyon büszke vagyok.”
„Carlos a sportágunk legendája, és a tereprali-versenyzés minden formátumának egyik legsikeresebb versenyzője” – dicséri Matthew Wilson, az M-Sport ügyvezető igazgatója és a Dakar-csapat vezetője. „Az a döntése, hogy annyi év után visszatér a Fordhoz és az M-Sporthoz, nagy győzelem a csapat számára, és nagyszerű, hogy újra a nagy Ford-család tagja, hogy nekivágjon a Dakar nagy kihívásának”.”
Amennyiben Sainz jövőre valóban a Dakar-rali összesített győzelmét ünnepelhetné, az az ötödik siker lenne az ötödik autóval! A spanyol 2010-ben a VW Race Touareggel, 2018-ban a Peugeot 3008 DKR-rel, 2020-ban pedig az X-raid Minivel diadalmaskodott. Idén Sainz az RS-Q-e-tron
RS-Q-e-tronban győzött.
Nani Roma 2025-ben is marad a Fordnál
„Most, hogy a tesztvezetések már javában zajlanak, nagyszerű lehetőségünk van arra, hogy tanuljunk a legjobbaktól, és továbbvigyük a Ford Raptor fejlesztését” – mondja magabiztosan Wilson. Az első tesztvezetések a Ford Raptorral már megkezdődtek. Sainz mellett Nani Roma is a csapatnál marad, aki az idei évben már vezette a Fordot
„Nagy örömünkre szolgál, hogy a Ranger T1+-ban a Dakaron eltöltött nagyszerű időszaka után ismét a csapatban üdvözölhetjük Nanit” – mondta Wilson, az M-Sport igazgatója. „Tapasztalata és tudása felbecsülhetetlen értékű lesz számunkra, és biztos vagyok benne, hogy sokat fogunk tanulni tőle ennek az izgalmas programnak a során.”
„Egy olyan csapattal, mint az M-Sport, a sportág történelmével és örökségével, amellyel valami teljesen újat hozhatunk létre, azt mondhatom, hogy ez már most egy nagyon izgalmas néhány hónap volt” – mondta Roma. „A következő Dakar-rali már nincs messze, úgyhogy itt az ideje, hogy igazán keményen dolgozzunk.”
„De Alex [Haro] és én olyan szerencsések vagyunk, hogy ilyen elkötelezett és tehetséges mérnökök, szerelők és az egész csapat körülvesz minket – minden nap felkelni és azt csinálni, amit szeretünk olyan emberekkel, akik osztoznak a szenvedélyünkben, ez a legjobb érzés!
A Ford négy autót indít a jövő évi Dakar-ralin. Hogy Sainz és Roma mellett ki lesz a másik két pilóta, azt később jelentjük be.