AEW feloldja a WWE-vel flörtölő és távozással fenyegetőző MJF saga ügyét a javukra: A fiatal sztár a Dupla vagy semmi című műsorban tűnik fel, szétszedik – és rejtélyes megjegyzéseket tesz.
Tényleg lemondja a nagy pay-per-view meccsét? Vagy mégiscsak felbukkan?
Néhány órával az AEW Dupla vagy semmi, a WWE riválisának tavaszi csúcspontja előtt ez a kérdés világszerte izgalomban tartotta a pankráció rajongóit.
„MJF néhány perccel ezelőttig nem volt az épületben” – tweetelte a riporterlegenda Dave Meltzer még helyi idő szerint 12.31-kor Las Vegasban – három és fél órával az esemény kezdete előtt. Maga az AEW törölte a különböző promóciókat a Wardlow elleni mérkőzéséért, amelyről korábban ugyanolyan nagy hype kerekedett, mint a műsor végén a Hangman Page és CM Punk közötti világbajnoki címmérkőzésről.
Végül a WWE-vel kacérkodó csúcstehetség, Maxwell Jacob Friedman mégis megjelent és le is húzta a meccsét, miután a rajongói fesztiválon nem jelent meg, és a konszenzus szerint bojkottal és távozással fenyegetőzött. Voltak olyan emlékezetes jelenetek, amilyen sokatmondóak voltak, amelyek aligha fogják elhallgattatni a spekulációkat, hogy a botrányt megrendezték – de végül továbbra is megválaszolatlanul hagynak minden kérdést a saga felett.
AEW főnök Tony Khan hallgat, MJF „reflektálni fog „
Mindeközben mind az MJF, mind az AEW főnöke, Tony Khan a nyilvánossághoz fordult, és nem csökkentette a rejtélyt.Khan az eseményt követő szokásos sajtótájékoztatón kijelentette, hogy „nem kommentálja” az MJF helyzetét.
MJF a riporter Sean Ross Sapp (Fightful) idézi, aki azt mondta, hogy „közvetlenül a meccs előtt jött be, és közvetlenül utána ment el”, és most „van min gondolkodnia”. Sapp kifejezetten rámutatott, hogy jelenleg nem tudja meghatározni, hogy az MJF és az AEW újra egy csónakban evez-e, és ha igen, milyen mértékben.
MJF saga 0.52-kor véget ért (egyelőre)
A történet addigra már a következőképpen alakult: Német idő szerint 0.52-kor – nyolc perccel az előshow kezdete előtt – a Sports Illustrated riportere, Justin Barrasso közölte a hírt, hogy MJF mégis a helyszínen van, és megnyitja a fő eseményt.
A jelenlévő szurkolók hangos fújolásai és szidalmazásai közepette tette ezt, akiknek túlnyomó többsége nyilvánvalóan figyelemmel kísérte a saga eseményeit. MJF-et többek között azzal is kigúnyolták, hogy azt kiabálták: „Megjelentél”. Ő maga is visszavágott azzal, hogy repülőgép-mozdulatokat imitált – utalva a hírekre, miszerint már az esemény kezdete előtt lefoglalták számára a Las Vegas-i retúrjegyet, amit még az esemény előtt vissza kellett váltania.
A Wardlow elleni mérkőzés – aki évekig az AEW-nél a lakáját játszotta, de az utóbbi időben ellene fordult – aztán MJF szétverésébe torkollott.
Wardlow tíz powerbombával szereli le MJF-et
MJF egy ideig trükkökkel és manőverekkel kerülgette az erőművész Wardlow-t, és tovább hergelte a közönséget, de végül Wardlow karmai közé került, összesen tíz (!) powerbombot kapott tőle, és végül hét perc küzdelem után, mindenféle ellenállás nélkül padlóra került.
MJF-et ezután egy hordágyra szíjazták, oxigénkészülékre kapcsolták, és mentősök vitték el, a producer és részmunkaidős pankrátor Pat Buck kíséretében, aki nemrég a WWE-től az AEW-hez igazolt.
Az AEW ezután megrendezte Wardlow nagy győzelmét, aki a történet szerint addig az MJF-fel kötött szerződéshez volt láncolva, és csak az MJF legyőzésével érdemelte ki a szabadságát és egy „rendes” AEW-szerződést. A feltörekvő topsztárnak tartott Wardlow felemelkedése olyan jelenségek létrejöttét idézi, mint Batista a WWE-ben és Bill Goldberg a WCW-ben – Wardlow zenétlen és megbilincselt (Story szerint MJF utasítására), biztonságiak által kísért belépője kikacsintva tükrözte Goldberg legendás belépőjét.
Kommentelők kétértelmű megjegyzéseket tesznek
A fiktív és valós történetszálak hátterében a Jim Ross, Tony Schiavone és Excalibur alkotta kommentátori trió számos kétértelmű megjegyzést tett MJF karakteréről („MJF minden lehetőséget megragadott ebben az üzleti kapcsolatban, hogy tiszteletlen legyen Wardlow-val és kihasználja őt”) – miközben ügyesen kerülte a színfalak mögötti események közvetlen megemlítését.
Az MJF elküldése elméletileg az ő hattyúdalát jelentheti: Az MJF és az AEW főnöke, Tony Khan közötti kapcsolat megromlottnak tűnik, és egy korai elbocsátás már nem tűnik kizártnak. A hétvégén kiderült, hogy MJF ötéves szerződése 2024. január 1-jén jár le.
MJF többször is bejelentette, hogy a WWE megaajánlatára vár a mostani után, és ezt mérlegeli az AEW ellenajánlatával szemben – de az utóbbi időben egyre többször érkeznek olyan hírek, hogy elégedetlen a munkaadójával, és egyre több jel utal arra, hogy vágyik egy kis szünetre. A hétvégi Fanfest bojkottjával a dolog végre elhagyta a gimmick státuszt.
MJF érdekessé teszi magát a WWE számára?
A nyitott kérdés továbbra is az, hogy Khan valóban kirúgja-e MJF-et, vagy inkább arra kényszeríti, hogy kiülje a szerződést – a ringben vagy azon kívül -, vagy pedig újra közeledni tudnak egymáshoz, és a saga termékenyen beleszövődik az AEW forgatókönyvébe.
Az az elmélet, hogy az egész egy kezdettől fogva tervezett „munka” volt, hogy felhívják a figyelmet az AEW-re, szintén megállja a helyét. Az összes érintett szakmabeli média azonban arról számol be, hogy ez nem így van, legalábbis az AEW részéről nem.
MJF esetében továbbra is kérdéses, hogy a drámát arra akarja-e felhasználni, hogy felhívja magára a figyelmet és növelje piaci értékét a munkaadója rovására, ahogyan azt az elmúlt korok sztárjai már sokszor tették (Ross elejtette MJF nagy példaképének, „Rowdy” Roddy Pipernek a nevét).
Az intenzitás, amellyel a közvélemény vasárnap reagált rá, mind helyben, mind az interneten, egyértelművé teszi, hogy minden bizonnyal sikerrel járt – hogy milyen áron, az a másik kérdés.
