Khamzat Chimaev jó úton halad afelé, hogy a UFC harcművészeti liga egyik legnagyobb sztárja legyen. Robbanásveszélyes melléktál: propagandát folytat egy hírhedt diktátornak.
A rajongók és a szakértők szerint is ő lopta el a show-t ezen a nagy küzdelem éjszakáján.
Khamzat Chimaev szállította az este meccsét a fizetős UFC 273-as UFC-n, háttérbe szorítva a nagy MMA show tényleges főmeccseit.
A svéd váltósúlyú Gilbert Burns ellen vívott hárommenetes, lelkesítő mérkőzése végül jobban izgatta a közönséget, mint a pehelysúlyú és nagyváltósúlyú bajnok Alexander Volkanovski és Aljamain Sterling hivatalosan magasabb súlycsoportban megrendezett címvédése a „koreai zombi” Chan Sung Jung és Petr Yan ellen.
Csimajev pontozásos győzelme a váratlanul védhető Burns ellen a top téma az amerikai médiában, több pénzdíjas bónuszdíjat is szerzett neki, mint „Az éjszaka harca” – és felcsillantotta a reményt, hogy olyan világsztár és pénznyerő lehet, mint Conor McGregor vagy Khabib Nurmagomedov.
De a veretlen 27 éves versenyző meredek felemelkedése, akinek karrierje valójában úgy tűnt, hogy korán véget ért, szintén hagy egy rossz érzést. Mert ez egy homályos alaknak is kedvez, akihez a feltörekvő sztárnak kiváltságos kapcsolata van: Ramzan Kadirov.
Chimaev előlépteti Kadyrov diktátort
A csecsen diktátor „bizonyítékként, hogy Khamzat a ketrec királya”, a hétvégén Telegram-csatornáján ünnepelte Khimaev ötödik egymást követő UFC-győzelmét.
Kadirov, aki 2007 óta van hatalmon a háború sújtotta orosz köztársaságban Vlagyimir Putyin áldásával, nem csak magánéleti okokból érdeklődik a harcművészetek iránt: Csimajev – bár 18 évesen Svédországba emigrált – szívesen látott reklámhordozó az uralkodó számára.
Csimajev hagyta magát, és többször dicsérte, fogadta és megajándékozta Kadirov – az emberi jogi aktivisták bosszúságára, akik rámutatnak arra, hogy Kadirov brutálisan bánik az ellenzékiekkel és másként gondolkodókkal, valamint a Putyin-rendszerben betöltött szerepére. Különösen most, az Ukrajna elleni agresszív háborúval összefüggésben.
Az elmúlt években a homoszexuálisok és más kisebbségek üldözése és olykor halálos kimenetelű kínzása, amelyet egy 2018-as EBESZ-jelentés is dokumentált, szintén nemzetközi borzalmat keltett.
Kadyrov rezsimjét számos országban kiközösítik, az EU és az USA szankciókat vezetett be ellene, a beutazási tilalom mellett az amerikai állampolgároknak és vállalatoknak megtiltották, hogy üzletet kössenek vele. Ennek során Kadirov a Facebookon és az Instagramon is elvesztette milliós közönségét.
Már korábban is érte kritika Kadirov jelenlétét a Facebookon és az Instagramon. Az uralkodó többször is használta a platformot arra, hogy egészen egyértelmű erőszakos fenyegetéseket fogalmazzon meg; nagy port kavart egy sötét kirohanása egy felhasználóval szemben, aki egy élő közvetítés során „sátánnak” nevezte őt. Később a kritikust – egy 15 éves fiút – az állami televízióban mutatták be, és neki és apjának nyilvánosan bocsánatot kellett kérnie a „rossz nevelésért”.
Az egyik férfi, aki Kadirov mellett állt, amikor felfedezte a kritikus posztot: Khamzat Chimaev.
Az MMA-t tömegesen támogatják Csecsenföldön
Az MMA-sportot Kadirov rengeteg állami pénzzel támogatja, illeszkedik az általa propagált férfiasságideálhoz – és a sikeres harcművész-exportja nemzetközi színpadot biztosít számára.
Kadirov az utóbbi időben különösen szívesen ékeskedett Hmayevvel: fogadta őt a kúriájában, propagandafotókat készített vele, ajándékokkal ajándékozta meg (többek között egy luxusautóval – amit Hmayev állítólag időközben összetört).
Amikor Csimajev 2020-ban súlyosan megbetegedett koronában, és lemondási szándékát fejezte ki, Kadirov közbelépett – saját elmondása szerint azt mondta neki, hogy „az ÖSSZES csecsen nép dühös erre a hírre”. Chimaev folytatódott.
Chimaev többször is azt állította, hogy Csecsenföldön minden rendben van, hogy nem lát emberi jogi jogsértéseket vagy más bűncselekményeket” – kritizálta Mansur Sadulaev disszidens a Bloody Elbow, az SB Nation sportblog-hálózathoz tartozó MMA portálon a mérkőzés előtt.
Karim Zidan oknyomozó újságíró, a Himaev-Kadyrov kapcsolatot részletező cikk szerzője arra is rámutatott, hogy Himaev néhány órával a harc előtt feltöltött egy fotót egy Kadyrovval folytatott beszélgetésről.
UFC propaganda ugródeszkává válik
Chimaev nem az első híresség, akit Kadirov beszervezett: A múltban Kadirov olyan sztárokat is keresett és talált közelségbe, mint Mo Salah, Mike Tyson, a néhai Diego Maradona vagy éppen Lothar Matthäus. A rekordbajnok német válogatott 2011-ben Kadirov mellett játszott egy propagandameccsen Groznijban, ahol a két csecsen háború által feldúlt fővárosát akarta népszerűsíteni, mint a 2018-as világbajnokság helyszínét. Az, hogy a sport általában hogyan segítette Kadirov pártfogóját, Putyint is, ugyancsak ismerős probléma.
Mindazonáltal Khmayev növekvő sikere az UFC-ben felveti a kérdést, hogy hogyan kezeljük azt, hogy Kadyrov őt propaganda ugródeszkának használja.
Az, hogy a Dana White köré szerveződő MMA-társaság, amely nem a túlzott erkölcsi skrupulusairól híres, nem ezt helyezi a középpontba, nem meglepő. De még a fő médiapartner ESPN-nél sem merült fel Kadirov neve a Himaevről röviddel a Pay Per View előtt készült nagyszabású online portréban.
Eközben a Burns feletti diadalnak köszönhetően Chimaev sportolói állománya tovább emelkedik a UFC-ben: White nemrég a polarizáló amerikai sztárt, Colby Covingtont hozta játékba Chimaev következő ellenfeleként, és ez egy potenciális Pay Per View főmérkőzés lenne.
Középtávon Chimaev egy jövedelmező mérkőzésre készül a bajnok Kamaru Usman ellen.
