Orlandó lesz a US Soccer 2024 epicentruma? Az Inter-Miami legyőzője, az Atlanta United elleni 1-0-s győzelemmel a City bejutott a konferenciadöntőbe – és véget vetett egy nagyszerű pályafutásnak
A New York Red Bullsnak idegenben kell játszania az MLS-kupa-döntőbe jutásért. Egy nappal azután, hogy Sandro Schwarz edző csapata a New York City FC 2-0-s legyőzésével bejutott a keleti konferenciadöntőbe, az Orlando City az Atlanta United elleni 1-0-s győzelemmel követte.
Ha az Atlanta továbbjutott volna, a Red Bulls az alapszakaszban elért jobb helyezésének köszönhetően hazai pályaelőnyt szerzett volna, de most vasárnap éjjel (közép-európai idő szerint hajnali fél kettőkor) az Orlandót fogadja – bár Schwarz tizenegyének playoff-formáját tekintve nem feltétlenül ők a favoritok.
Az Orlando számára a 23 éves argentin támadó, Ramiro Enrique első rájátszásbeli gólja elég volt ahhoz, hogy kilencéves MLS-történelmük során először bejussanak a konferencia döntőjébe. Enrique egy saját maga által kikényszerített szögletet porolt le a vendégek kapusa, Brad Guzan ellen (39′).
Az Atlanta két támadót veszít – McCarty visszavonul
Az Atlanta, amely az első fordulóban Lionel Messi körül kiütötte az alapszakasz-bajnok Inter Miamit, és ezzel az MLS történetének egyik legnagyobb playoff-szenzációját szolgáltatta, 90 percet kapott gól nélkül töltött, ami valószínűleg személyi okokra is visszavezethető volt: nem sokkal a szünet előtt a támadó Jamal Thiare-t sérüléssel kellett lecserélni, nem sokkal a folytatás után pedig az őt helyettesítő Daniel Rios-t is.
Ezzel nemcsak a vendégek figyelemre méltó utószezoni szereplése ért véget, akik két győzelemmel csak a kilencedik helyet, majd a wild cardot tudták bebiztosítani, hanem egy nagyszerű MLS-karrier is: a 37 éves középpályás, Dax McCarty 523. és egyben utolsó meccsét játszotta.
Az Orlando viszont már nemcsak első bajnoki címéről, hanem kettős diadalról is álmodhat: előző nap az Orlando Pride először nyert bajnokságot az NWSL-ben, az amerikai női profi ligában. A hatszoros világklasszis Marta vezette csapat a döntőben 1:0-ra legyőzte a Washington Spiritet.
Orlando City ellenfele az MLS-kupában a Seattle Sounders vagy a Marco Reus vezette Los Angeles Galaxy lenne.