A farok elszáll, Allan McNish pedig csak utas: így élte meg az egykori Forma-1-es pilóta 2002-es súlyos balesetét a szuzukai kvalifikáción
„A járdaszegélynek ütközik, a hátulja pedig elszáll. Túl sokat korrigál, az autó meginog.” Így foglalta össze Marc Surer a Premiere élő kommentárjában azt, ami 2002. október 12-én a Japán Nagydíj szuzukai kvalifikációján történt: a Toyota pilótájának, Allan McNish-nek súlyos balesete a 130R gyors kanyar kijáratánál
McNish ezen a próbálkozáson korábbi köridejének megdöntését tűzte ki célul, kezdetben sikerrel: „Amikor a 130R-hez közeledtem, már hét tizeddel gyorsabb voltam. Aztán rögtön rajta is maradtam” – magyarázta McNish több mint 20 évvel később a Formula1.com-nak adott interjújában.
Az előző körökben „szinte laposan” vette az átjárót, ezért McNish szerint volt kedve egy kicsit nagyobb kockázatot vállalni. „Sajnos az aerodinamika nem volt eléggé képes arra, amit kértem tőle. És ennyi volt. Volt egy nagy baleset.”
McNish autója jobbra letért a pályáról, megpördült a leállósávban, a bukótérbe tolatott, és még át is csapódott rajta. Csak mögötte állt meg.
Az akkori tévéfelvételeken McNish látható, amint azonnal kiszáll a pilótafülkéből, és saját erejéből elhagyja a baleset helyszínét. A tényleges ütközésre azonban nem emlékszik, csak „egészen addig a pillanatig, amikor hátrafelé repültem” – mondja a Toyota pilótája. Ezután elvesztette az eszméletét, bár csak rövid időre.
McNish nem tud magyarázatot adni
McNish szerint csak akkor tért vissza az emlékezete, amikor már a fűben feküdt, a baleset helyszínétől nem messze, sportfelügyelőkkel körülvéve. „Ekkor hallottam, hogy valaki azt mondja: ‘Lélegezz! Kiderült, hogy egy operatőr volt, akit jól ismerek. „
Röviddel ezután megérkezett az orvosi autó a 130R-hez az akkori Forma-1-es orvos Sid Watkinsszel. Ő vitte McNish-t a pálya melletti kórházba kivizsgálásra.
„Átmentem Siddel a védőkorláton lévő lyukon, és arra gondoltam: ‘Micsoda hülye hely egy lyuknak a védőkorláton! Ezt meg kell beszélnem [a versenyigazgatóval] Charlie Whitinggal! De ez volt az a lyuk, amit én magam ütöttem ki”.”
McNish csak késéssel érezte meg a baleset következményeit. Ma azt mondja, „nyilvánvalóan elég fájdalmas” baleset volt. „Nagy vérömleny keletkezett a lábamon. A talpamtól a csípőmig mindenem fekete és kék volt. A fejem is kapott egy tisztességes ütést.”
Nincs indulási engedély McNish számára
A McNish-t kezelő orvosok ezért hamar rájöttek, hogy nem indulhat a Japán Nagydíjon. A Toyota csak Mika Salót állította rajthoz Suzukában
McNish utólag csak örülni tud ennek a döntésnek, hiszen a baleset után sokáig nem volt tisztában a helyzettel, hangsúlyozza: „Csak néhány évvel ezelőtt jöttem rá, hogy a kvalifikáció körülbelül két órát csúszott [a baleset miatt].”. Ennek oka az volt, hogy a szervezőknek először a bukótér korlátjait kellett megjavítaniuk, mielőtt folytatódhatott volna a verseny.
„Az én fejemben” – mondja McNish – a megszakítás »csak öt percig tartott«. „Hallottam, ahogy az autók visszahajtanak a pályára, de akkor még egyáltalán nem éreztem az időt. Magamnál voltam, mozogtam, de nem emlékszem mindenre.”
McNish a hosszútávra vált
McNish nem kapott újabb Forma-1-es lehetőséget: a 2002-es szezonzáróként megrendezett Japán Nagydíj volt az utolsó szereplése állandó versenyzőként – és az utolsó futam, amelyen mindössze hat pontszerző helyezést ért el
McNish és Salo mindössze egy-egy év után 2003-ra Olivier Panis és Cristiano da Matta veszítette el a pilótafülkét. McNish 2003-ban a Renault tesztpilótájaként maradt a Forma-1-ben, de aztán végleg elhagyta a motorsport hosszútávú pályáját.
Az Audi gyári pilótájaként McNish az 1998-as Le Mans-i 24 órás versenyen aratott Porsche-diadalát követte a következő években, és 2008-ban és 2013-ban további összesített győzelmeket aratott a franciaországi hosszútávú klasszikuson, valamint további öt dobogós helyezést ért el. McNish 2005-ben a DTM-ben is teljesített egy szezont, és 13 ponttal az összesített tabella tizedik helyén végzett.
Most küszöbön áll a Forma-1-es visszatérése: McNish az Audi csoport motorsport-koordinátoraként vezető szerepet vállal a német márka nagydíjprojektjében.
