Sok frissítést kap a McLaren MCL60 a 2023-as szezon során, de Lando Norris nem ismer fel bennük semmi olyat, ami miatt a jelenlegi Forma-1-es autója „B verzió „
A McLaren a 2023-as szezon során teljesen megújította Forma-1-es autóját, és az első középmezőnyben alapozta meg magát. Lando Norris azonban nem hajlandó „B verziónak” nevezni az erősen módosított MCL60-ast, ehelyett egyszerűen „továbbfejlesztett változatnak” nevezi az autót
A 2023-as Szingapúri Nagydíj előtt Norris így nyilatkozott: „A karakterisztikák ugyanazok maradtak, ahogy a problémáink is. Nem arról van szó, hogy mindent átalakítottunk, és hirtelen minden másképp érződik. Egyszerűen csak gyorsabbak vagyunk, és még nem vagyunk annyira jók, hogy jelenleg felvegyük a versenyt a Red Bull-lal, és versenyben legyünk a győzelmekért.”
Mert még a továbbfejlesztett MCL60-nak is megvannak a gyengeségei, mondja Norris. „Néha még mindig sok köridőt veszítünk vele. És mindig ugyanazok a dolgok, amiken nem lehet változtatni, az aerodinamikai vagy a mechanikai egyensúlyon. Bármit is csinálunk, rosszul sül el, és problémáink vannak. Ez már néhány versenyünkbe került.”
A McLaren jó, de Norris szerint még nem elég jó
Míg az autó rendelkezik ezekkel a tulajdonságokkal, addig Norris szerint ez nem egy B verzió. De ha a McLarennek sikerülne kijavítania ezeket a problémákat, akkor a csapat „nagyon erős lenne és dobogós helyezésekért versenyezne”.
„Néha az apró dolgok azok, amelyek nagy különbséget jelentenek. Néhány területen még mindig hiányosságaink vannak ahhoz, hogy a Red Bull-lal egy szintre kerüljünk. De: a fókuszunk nagy része arra irányult, hogy eljussunk arra a pontra, ahol most vagyunk. Erre volt szükségünk. És most már más dolgokra koncentrálhatunk.”
Végül is a jelenlegi McLaren MCL60-assal „semmi baj” nincs, Norris ragaszkodik hozzá. Épp ellenkezőleg, a McLaren „nagyon-nagyon pozitív jeleket kapott” vele kapcsolatban, és Norris bizakodásának „új lendületet” adtak a legutóbbi fejlesztési sikerek. „Mert láttam, hogy a csapat mit ért el ebben a szezonban” – mondja Norris. „Elég jó ütemű fejlődést mutattunk idén. „
Ausztria-frissítés mint mutató a McLaren számára
Az ausztriai frissítés különösen eredményes volt: a McLaren a széles középmezőnyből közvetlenül a Red Bull mögé manőverezte be magát az üldözők közé, és időnként sikerült felzárkóznia az élmezőnyhöz.
Norris szerint ez az egész csapatnak új lendületet adott. A McLaren most már „jobban bízik abban, hogy csak megpiszkálunk valamit az autón, és az rögtön működik”.
De vajon ez Szingapúrban és Japánban beigazolódik? A McLarennél ismét van néhány új alkatrész, és igyekeznek tovább javítani az MCL60-at.
A zandvoorti hátsó szárny nem érkezik meg Szingapúrig
JDe nem minden vadonatúj, ahogy Norris elárulta: „Zandvoortban volt velünk hátsó szárny, de ott nem használtuk. Szingapúrra tartogattuk.”
„Van néhány apróság is, amit könnyen észrevehetsz az autón. Bár még nem voltunk vele pályán, szóval nem szeretnék túl sokat mondani róla, amíg nem működik megfelelően. De jó lépésnek kell lennie.” Akárhogy is, elmondása szerint „érdekes néhány hét” volt a csapat számára.
Ez azért van, mert a McLaren az egyik dolog, amit az ausztriai frissítéssel tett, hogy javítsa a gyors kanyarokban nyújtott teljesítményét. „Most először dolgozunk valamin, hogy javítsuk a formánkat a lassú szakaszokon” – mondta Norris.
Norris kívánságai továbbra is teljesíthetetlenek
Ő maga azonban láthatóan mást kívánt volna az MCL60-hoz: „A frissítés nem feltétlenül jelent segítséget azokon a területeken, ahol tisztán a vezetési stílusomból kiindulva szerettem volna valamit. De a kanyarsebesség, az egyenletesség, a gumikopás és a tapadás terén segítene. Pusztán a teljesítmény javításáról van szó, anélkül, hogy jobban érezném magam az autóban.”
Az autón kívül azonban Norris magabiztosnak tűnik. A legújabb fejlesztések okot adnak arra, hogy reménykedjen, még előrébb juthat a McLarennel. Vannak „új emberek 2024-re” és a cég saját szimulátorának továbbfejlesztése, valamint az új szélcsatorna. „Ezek mind jó jelek” – mondja Norris.