Max Verstappen elmagyarázza, hogy lett volna némi tempó a tarsolyában Katarban – Ennek ellenére úgy véli, a McLaren egyre közelebb kerül a Red Bullhoz
„Összességében jó verseny volt” – számolt be Max Verstappen a 2023-as Katari Nagydíj után, a holland vasárnap megszerezte szezonbeli 14. győzelmét – igaz, „csak” 4,8 másodperces előnnyel.
Az idei év más futamain Verstappen sokkal egyértelműbben megelőzte a többieket. Akkor Katarban miért nem ez volt a helyzet? „Azt hiszem, ami igazán meghatározta a versenyemet, az az első stint volt, ahol elég erősek voltunk, és jól vigyáztunk a gumikra” – magyarázta Verstappen.
Míg a világbajnok csak a 17. körben hajtotta végre első boxkiállását, addig üldözője, Oscar Piastri már a 12. körben bejött az első szervizbe. Az ausztrál a második és a harmadik megállásnál is valamivel korábban érkezett, mint Verstappen.
Az első stint biztosította, hogy „a legtöbb szettben egy kicsit tovább tudott autózni” – mondta Verstappen. Ez a stratégia eltolódása azonban azt jelentette, hogy Verstappen elmondása szerint időnként némi időt veszített a McLarenhez képest.
„Ezért tűnt néha a különbség kicsit szorosabbnak, mint amilyennek lennie kellett volna” – mutatott rá, majd kifejtette: „Aztán a kemény gumikon [a harmadik stintben] az utolsó két-három körben elég sok időt vesztettem, mert át kellett szorulnom a forgalmon.”
A Red Bull nem tudja kihasználni a nagy erőt
Ezért a harmadik és egyben utolsó boxkiállásán „lassú megállás” volt, árulta el, és a két McLaren-pilótáról azt mondta: „Akkor nagyon közel voltak mögöttem”. Valójában Piastri csak körülbelül négy másodperccel volt lemaradva a világbajnoktól Verstappen utolsó megállása után.
Összességében a McLaren egyszerűen „nagyon gyors volt egész hétvégén”, ragaszkodik a Red Bull pilótája, és így magyarázza: „Különösen, amikor kevesebb lett az üzemanyag, úgy tűnt, hogy hozzám képest egyre nagyobb tempót nyernek.”
A már említett okok mellett Verstappen szerint a legalább három boxkiállás kötelezővé tétele is szerepet játszott abban, hogy mindössze öt másodperccel Piastri előtt végzett. Ez a szabály „nem volt ideális”.
„Úgy tervezzük az autókat, hogy jól bánjunk a gumikkal” – emlékszik vissza Verstappen, aki szerint a szabály különösen a Red Bull számára jelentett hátrányt, „mert a mi autónk jól bánik a gumikkal”. Valójában az RB19-et tartják a mezőny legjobb autójának ebből a szempontból.
A Red Bull azonban Katarban nem tudta kihasználni ezt az előnyt, mert egyetlen stint sem tarthatott tovább 18 körnél. „De mindenkinek ugyanolyan volt, hogy meg kellett tennünk ezeket a megállásokat. Ezzel kellett megbirkóznunk” – vonta meg a vállát Verstappen.
A Red Bull már régóta 2024-re koncentrál
Sőt, még mindig volt némi tempó a tarsolyukban, árulta el Verstappen, aki így számolt be: „Egy ponton a mérnököm azt mondta, hogy menjek egy kicsit gyorsabban, és mindig megvolt a tempónk ahhoz, hogy gyorsabban menjünk.”.
„Újra meg kell néznem a versenyt, hogy jobban megértsem, mi történt mögöttem. Azt hiszem, egy kicsit több tempó volt a kezünkben, amikor igazán szükségünk volt rá” – mondta Verstappen, aki mindazonáltal kitart amellett, hogy a McLaren „remek munkát végzett.”
„Látjuk, hogy egyre közelebb és közelebb kerülnek. Szóval meg kell próbálnunk tartani egy kis távolságot” – ragaszkodik, kifejtve, hogy a fent említett okok ellenére, amiért kisebb lett az előnye, Katar a bizonyíték arra, hogy a McLaren egyre közelebb kerül a Red Bullhoz.
„A McLaren egész évben nagy lépéseket tesz előre” – dicséri Verstappen, majd hozzáteszi: „A mi részünkről természetesen megpróbálunk egy kicsit javítani idén, de persze elsősorban a jövő évre.”
Ez pedig egy újabb válasz lehet arra a kérdésre, hogy miért tűnik úgy, hogy a Red Bull előnye az utóbbi időben kicsit elolvadt. Mert a színfalak mögött Milton Keynes-ben már régóta az új RB20-asra koncentrálnak a 2024-es szezonra.