A legutóbbi brazíliai diadala után Max Verstappen a 2016-os esős futamhoz hasonlítja, amikor egy erős visszavágás után a harmadik helyen végzett
Max Verstappen pályafutása egyik legjobbjának tartja a brazíliai vizes versenyen aratott legutóbbi győzelmét, és összehasonlítja azt a 2016-os interlagosi futamával, amikor egy erős harmadik helyezéssel ért célba vizes pályán. Akkor azonban más helyzetben volt, mutat rá a Red Bull pilótája.
„Nem volt vesztenivalóm. Nem voltam benne a címvédésben, és egy stratégiai hiba után hátulról jöttem” – magyarázza. Ezzel szemben Brazília 2024-ben sokkal nagyobb volt a tét: „Ez most egyértelműen sokkal döntőbb, mint korábban. Sokkal kontrolláltabban kellett vezetnem, és jobban kellett figyelnem a bajnokságra”.
Verstappen ezért külön kiemeli a mostani sikert, hiszen most címvédőként nagyobb nyomás alatt kellett működnie. Bár mindkét futam „mindenképpen ott van a top 10-es listáján”, „számomra egyértelműen ez a verseny a legjobb”.
Ahogy 2024-ben, úgy 2016-ban is Verstappen mutatott egy felzárkózási versenyt az esőben. Egy stratégiai visszaesés után látványos előzési manőverekkel küzdötte vissza magát a 16. helyről a harmadik helyre. Vezetését a rajongók és a szakértők is mesteri teljesítményként üdvözölték, és olyan legendás versenyzőkhöz hasonlították, mint Ayrton Senna.
A gokartozásból ered a minőség az esőben
Amikor az esőben való erősségéről kérdezik, Verstappen a gokartozásban szerzett sokéves tapasztalatát említi döntő előnyként. Már fiatal versenyzőként is sok vizes versenyt élt át Hollandiában, ahol gyakran nedvesek a körülmények, és közben értékes készségeket épített fel
„Olyan, mint annak idején a gokartozás. Azok a srácok, akik jók voltak vizes pályán, ma is jók a Forma-1-ben. Szóval ez határozottan olyasmi, amit fiatalon megtanulsz, ha sokat gyakorolsz. Azt hiszem, ahonnan mi jövünk, ott határozottan többet esik az eső, mint máshol” – mondta Verstappen.
„Kimész, gyakorolsz, jobban érzed magad, és határozottan csiszolod a képességeidet, hogy jobb legyél. Azt hiszem, ezt magaddal viszed, és persze fejlődsz és jobb leszel. És aztán ezt az előnyödre használod.”
Ez végül a hollandnak tíz futam után az első győzelmét hozta Brazíliában, ami még nagyobb jelentőséget ad neki. „Természetesen szerettem volna hamarabb újra nyerni” – ismerte el Verstappen. „Az utolsó néhány futam kemény volt számunkra, és csodálkoztunk, hogy a többiek miért voltak sokkal gyorsabbak.”
Verstappen: Ezúttal az autó is kivette a részét
A Red Bull, a csapat, amely az elmúlt szezonban szinte teljesen uralta a versenyt, az idei szezonban gyakran lemaradt, és nehezen találta meg a megfelelő teljesítményt. És a 17. rajthellyel „nem úgy tűnt, hogy Brazíliában megnyerjük a futamot” – ismerte el Verstappen.
A 27 éves versenyző tudta, hogy a lemaradás utoléréséhez kockáztatnia kell: „Egyszerűen nagyon motivált voltam, hogy jó versenyt vezessek, és csak várjam, mi történik. Mert esőben mindig történhetnek őrült dolgok.”
A Red Bull pilótája hamarosan felzárkózott néhány pozíciót, és úgy érezte, hogy nemcsak az ő teljesítménye, hanem az autóé is megfelelő volt az esős körülmények között.
„Amint volt egy-két szabad köröm, én voltam a leggyorsabb a pályán” – mondta Verstappen. „Csak meg kellett próbálnom megelőzni a srácokat, hogy az élen maradjak. Kényelmesen éreztem magam az autóban. Nedves pályán amúgy is kényelmesen érzem magam, de az autó is jól működött.”
Amikor megkérdezték, hogy mikor gondolta úgy, hogy megnyerheti a versenyt, Verstappen így válaszolt: „Amikor az 1-es kanyarban megelőztem Estebant. Onnantól kezdve próbáltam vigyázni a gumikra, mert sosem lehet tudni, mi történik a végén. A gumikopás itt mindig nagyon magas.”
„De igen, jól éreztem magam. Az autónak jó volt az egyensúlya. Csak arra kellett koncentrálnom, hogy ne hibázzak, mert a pálya még mindig csúszós volt.” Végül több mint 19 másodperces előnnyel haladt át a célvonalon.
A Red Bull és Verstappen most abban reménykedik, hogy a szezon utolsó futamait is hasonlóan pozitívan zárhatják: „Ez hatalmas lökést ad a csapatnak, mert őszintén szólva nehéz volt. De az is nagy erőssége a csapatnak, hogy nyugodtak maradunk, és csak a teljesítményünkön dolgozunk, és megpróbálunk javítani a helyzetünkön.”
„És bízom benne” – hangsúlyozza Verstappen – »hogy az utolsó három futamon ismét harcolni tudunk, és versenyképesebbek leszünk, különösen a versenyen.«
